Theo thông tin do NASA chia sẻ trong một buổi lễ hôm 9/6, 4 phi hành gia gồm chỉ huy Randy Bresnik, phi công Luca Parmitano, chuyên gia nhiệm vụ Frank Rubio và Andre Douglas sẽ phóng trên tàu vũ trụ Orion vào nửa cuối năm sau trong nhiệm vụ Artemis 3. Khi tiến vào quỹ đạo thấp của Trái Đất, họ sẽ kiểm tra khả năng kết nối của Orion với hai tàu đổ bộ Mặt Trăng do SpaceX và Blue Origin phát triển.
Jeremy Parsons, quản lý chương trình Artemis của NASA, nhấn mạnh "Artemis 3 sẽ là một chiến dịch phóng đa nhiệm vụ cực kỳ thú vị, phức tạp và có độ phối hợp cao. Nhiệm vụ này sẽ diễn ra trong thời gian ngắn với ba tên lửa thuộc hàng mạnh nhất thế giới".
Theo Universe Today, nhiệm vụ Artemis 3 phức tạp hơn bình thường vì lần đầu tiên trong lịch sử, NASA sẽ điều phối chiến dịch phóng quy tụ 3 tàu vũ trụ riêng biệt đến từ nhiều nhà cung cấp. Tên lửa Hệ thống phóng không gian (SLS) của NASA sẽ cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, Mỹ, đưa phi hành đoàn 4 người trên tàu Orion lên quỹ đạo Trái Đất tại độ cao 467 km, cao hơn 64 km so với trạm ISS. Tàu đổ bộ Starship của SpaceX và Blue Moon Mark 2 của Blue Origin sẽ phóng độc lập và chờ sẵn trên quỹ đạo để gặp gỡ tàu Orion và tiến hành kết nối.
Ít nhất một thành viên phi hành đoàn sẽ tiến vào bên trong tàu đổ bộ để kiểm tra các cửa sập, hệ thống hỗ trợ sự sống và bộ đồ bảo hộ Axiom mới. Theo Parsons, sau khi kết thúc hai tuần trên quỹ đạo, tàu Orion sẽ hạ cánh xuống Thái Bình Dương để có thể thu hồi, tương tự chuyến bay hồi tháng 4 của các phi hành gia Artemis 2. "Độ phức tạp của hoạt động tích hợp nhiều lần phóng tàu vũ trụ, gặp gỡ và kết nối, lớn hơn hẳn so với nhiệm vụ Artemis 2", Space dẫn lời Parsons.
Theo Scientific American, cả SpaceX và Blue Origin đều đang cạnh tranh để cung cấp phương tiện chở phi hành gia hạ cánh trên Mặt Trăng. Tàu đổ bộ của SpaceX là một biến thể của tên lửa khổng lồ Starship nhưng phương tiện vẫn chưa đạt quỹ đạo mục tiêu dù đã thực hiện hàng chục chuyến bay thử nghiệm. Blue Origin cũng đang phát triển tàu đổ bộ Blue Moon phóng trên tên lửa New Glenn mới. Tuy nhiên, công ty này vấp phải trở ngại lớn sau khi tên lửa New Glenn phát nổ trong thử nghiệm động cơ trên bệ phóng hôm 28/5, phá hủy một số cơ sở hạ tầng quan trọng. David Limp, giám đốc điều hành Blue Origin, cam kết New Glenn sẽ bay trở lại trước dịp cuối năm nay.
Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, nhiệm vụ Artemis 4 sẽ phóng đầu năm 2028, đưa phi hành gia lên Mặt Trăng. Nhiệm vụ tiếp theo là Artemis 5 dự kiến phóng cùng năm cũng hạ cánh lên bề mặt Mặt Trăng để bắt đầu xây dựng căn cứ thường trực.
Theo BBC, nhiều chuyên gia trong ngành hoài nghi đối với khả năng đáp ứng lịch trình trên của NASA. Họ bày tỏ lo ngại về tốc độ phát triển chậm chạp của tàu Starship và Blue Moon cũng như việc thiếu vắng thử nghiệm tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo. Tiến sĩ Simeon Barber ở Đại học Mở tại Anh chia sẻ "Tôi sẽ không lấy làm bất ngờ nếu Trung Quốc bay tới Mặt Trăng trước. Tàu đổ bộ, phần khó khăn nhất về mặt kỹ thuật của nhiệm vụ, cũng chính là phần NASA ít kiểm soát trực tiếp nhất".
