Người dân làm mát tại đài phun nước Trocadero bên cạnh tháp Eiffel - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin Reuters, ngày 23-6, Thủ tướng Pháp Sebastien Lecornu xác nhận 40 người - phần lớn là người trẻ tuổi - đã tử vong vì đuối nước kể từ ngày 18-6, trong lúc đi bơi giải nhiệt giữa đợt nắng nóng kỷ lục đang càn quét châu Âu.
Cơ quan khí tượng quốc gia Pháp (Meteo France) cho biết ngày 23-6 là ngày nóng nhất trong lịch sử nước này, với nhiệt độ đạt đỉnh 44,3°C tại một thị trấn phía tây nam.
Hiện có 54/96 tỉnh được đặt trong tình trạng báo động đỏ - mức cảnh báo cao nhất - và con số này dự kiến tăng lên 58 tỉnh vào ngày 24-6. Meteo France nhận định đây là tình huống chưa từng có tiền lệ.
Trên khắp cả nước, người dân ồ ạt nhảy xuống kênh rạch, sông ngòi để giải nhiệt. Bộ trưởng Thể thao Marina Ferrari bày tỏ sự thấu hiểu trước nhu cầu trốn nóng của người dân, nhưng cũng cảnh báo về rủi ro khi bơi tại các khu vực nguy hiểm hoặc không được phép.
Phát biểu tại cuộc họp khẩn về tình hình thời tiết ngày 23-6, Thủ tướng Lecornu gọi các vụ đuối nước là "tai họa đau lòng".
"Chúng ta đang trải qua một đợt thiên tai có cường độ khắc nghiệt chưa từng thấy. Cứ mỗi ngày và mỗi đêm trôi qua, các kỷ lục về nhiệt độ ở cả cấp địa phương lẫn quốc gia liên tục bị xô đổ", ông nói thêm.
Trước đó một ngày, hai em nhỏ 2 và 4 tuổi đã tử vong vì bị bỏ quên trong ô tô tại thị trấn Carpentras, đông nam nước Pháp, nơi nhiệt độ lên tới 39°C vào chiều 22-6.
Người mẹ phát hiện hai con bất tỉnh trong xe đỗ ở bãi giữ xe của khu dân cư. Lực lượng cứu nạn đã không thể hồi sức cho các em.
Đợt nắng nóng này được thúc đẩy bởi hiện tượng khối chặn Omega - hoạt động như một vòm nhiệt giữ không khí nóng bị mắc kẹt giữa các khối khí mát, khiến nhiệt độ tăng liên tục.
Meteo France đánh giá tình hình hiện tại có mức độ nghiêm trọng tương đương đợt nắng nóng lịch sử tháng 8-2003, từng kéo dài 16 ngày và khiến khoảng 80.000 người thiệt mạng trên toàn châu Âu.
Giới chuyên gia hiện chưa thể dự báo chính xác thời điểm kết thúc của đợt nắng nóng.
Không chỉ Pháp, cả châu Âu đang oằn mình trong chảo lửa. Nhiều chuyến tàu trên toàn châu lục phải hủy hoặc giảm tốc để bảo vệ hệ thống đường ray.
Tại Ý, Bộ trưởng Bộ Y tế đã ban bố tình trạng báo động đỏ vì nắng nóng tại 15 thành phố. Tây Ban Nha cảnh báo nhiệt độ có thể chạm đến 44°C.
Trong khi đó, bang St. Gallen ở Thụy Sĩ đã hạn chế khai thác nước từ sông hồ do mực nước giảm và nhiệt độ nguồn nước tăng cao.
