Bỏ nhà thuốc ở Đức sang Việt Nam du lịch, Anni bén duyên với chàng trai miền Tây và quyết định ở lại Cần Thơ khởi nghiệp.
Anni, 31 tuổi, từng là dược sĩ và chủ một nhà thuốc tại thành phố Oberstdorf, Đức. Áp lực kinh doanh và kỳ vọng từ người xung quanh khiến cô căng thẳng. Cuối năm 2022, cô tạm đóng cửa nhà thuốc để sang Đông Nam Á du lịch.
Trong hành trình này, Việt Nam là điểm dừng chân để lại nhiều ấn tượng. Có lần ghé một quán bánh xèo ở chợ đêm Hồ Thị Kỷ, TP HCM, Anni quan sát người phụ nữ đứng bếp liên tục đổ bánh dưới hơi nóng hầm hập. Dù mồ hôi nhễ nhại, người bán hàng vẫn cười và trò chuyện với khách. "Tôi nhận ra niềm hạnh phúc giản dị trong công việc của bà ấy, điều mà mình đã đánh mất từ lâu", Anni kể.
Những ngày khám phá ẩm thực và tiếp xúc với người dân bản địa giúp cô giải tỏa áp lực. Tháng 7/2023, cô bán hết tài sản, sang Việt Nam lần thứ hai. Lần này, Anni cố gắng sống như một người bản địa. Cô bắt đầu ngày mới bằng những ly cà phê học ăn các món quen thuộc của người Việt như canh chua, bún đậu mắm tôm.
Anni đi xe máy ở miền Tây, năm 2026. Ảnh nhân vật cung cấp
Sau gần một năm rong ruổi để "chữa lành", Anni về Đức dự định làm việc tại một nhà thuốc ở thành phố Kassel. Nhưng tâm trí cô lại luôn hướng về đất nước hình chữ S. Cô bắt đầu tự học tiếng Việt, nấu món Việt và thi lấy chứng chỉ giảng dạy tiếng Anh. Cuối năm 2024, cô sang Việt Nam lần thứ ba, dừng chân ở miền Tây.
Trong một chuyến đi Rạch Giá, Kiên Giang, khi ghé quán cà phê cô gặp Khánh Tường, 34 tuổi, quê Cà Mau. Tường lúc đó vừa nghỉ việc trưởng nhóm kinh doanh của một công ty phần mềm. Suốt một tuần sau đó, Tường đưa Anni đi khám phá các tỉnh miền Tây, ghé các khu chợ nổi và quán cà phê ven sông.
Khi tình cảm vừa chớm nở cũng là lúc visa của Anni hết hạn. Cuối năm 2024, cô trở về Đức đón Giáng sinh cùng gia đình. Sau khi tiễn Anni rời Cần Thơ lên TP HCM chuẩn bị ra sân bay, Tường sống trong cảm giác trống rỗng. Một đêm xa cách khiến anh nhận ra mình không muốn bỏ lỡ người con gái này.
Sáng hôm sau, bất chấp thời tiết mưa bão, Tường chạy xe máy từ Cần Thơ lên TP HCM để gặp Anni. Quãng đường mất 4 tiếng bị kéo dài gấp đôi vì thời tiết.
"Anh không biết tương lai sẽ thế nào, nhưng anh không muốn để em rời đi mà chưa nói anh thật sự yêu em", Tường kể lại lời tỏ tình trước giờ bay.
Một tháng sau, Anni quay lại Việt Nam. "Không chỉ vì anh Tường, tôi nhận ra đất nước này phù hợp với giá trị mình tìm kiếm", cô nói.
Anni và Tường bên nhau dịp Tết năm 2026, khi mang bầu tháng thứ 8. Ảnh nhân vật cung cấp
Bố mẹ Anni từng lo lắng khi con gái từ bỏ cuộc sống ổn định để đến một đất nước xa xôi. Nhưng khi thấy Anni hạnh phúc ở Việt Nam, họ dần ủng hộ.
Cô chuyển về Cần Thơ sống cùng Tường. Hai người thuê một phòng khách sạn nhỏ và lên kế hoạch mở homestay. Để tiết kiệm chi phí, cả hai tự dọn dẹp, sơn sửa phòng ốc.
Sau hơn một năm ở Việt Nam, Anni giờ đã có thể giao tiếp bằng tiếng Việt, đang tập đi xe máy, thích mặc áo dài và đi chùa.
Áp lực về giấy tờ lưu trú cũng là một thử thách cho cuộc sống của Anni ở Việt Nam. Cứ vài tháng, Anni lại sang Lào, Campuchia hoặc Thái Lan để gia hạn visa. Tháng 7/2025, cô mang thai trong khi thủ tục đăng ký kết hôn chưa hoàn tất. Việc di chuyển nhiều lần khiến Anni mệt mỏi, từng nghĩ đến việc về Đức. Tuy nhiên, tình cảm với Tường và mong ước con sinh ra có đủ bố mẹ bên cạnh đã tiếp sức cho cô.
Về phần Tường, anh cho biết việc có người cùng vượt qua khó khăn giúp bản thân sống trách nhiệm hơn.
Vợ chồng Khánh Tường và Anni bên con gái tại Cần Thơ, năm 2026. Ảnh nhân vật cung cấp
Hiện, tổ ấm của Anni và Tường đã đón thêm bé Mai. Dự án Villa Bình An tại Cần Thơ của họ cũng dần ổn định. Đây là không gian Anni dự định tổ chức các lớp học ngoại ngữ và văn hóa, còn Tường phụ trách kết nối du khách quốc tế với đời sống bản địa.
Nhìn lại hành trình ba năm qua, Anni cho biết điều quý giá nhất cô tìm thấy ở Việt Nam không phải là một công việc mới hay một nơi để trốn tránh áp lực. "Tại đây, tôi đã tìm thấy một gia đình thực sự và quan trọng hơn, dù trải qua nhiều khó khăn, tôi tìm lại được chính bản thân mình", Anni nói.
Anni kể về cuộc sống ở miền Tây
Phạm Nga
