Phi cơ tiếp dầu KC-135 Mỹ bị gãy đuôi trong chiến sự Trung Đông hạ cánh xuống Anh với cánh đuôi đứng lấy từ một máy bay khác.
Một máy bay tiếp dầu KC-135 chiều 2/8 đáp xuống căn cứ không quân Mildenhall tại Anh, trên hành trình từ Israel trở về Mỹ. Thân máy bay có số hiệu 8017, trong khi cánh đuôi đứng có số 38002.
Theo biên tập viên Kai Greet của chuyên trang hàng không Aviationist, máy bay KC-135 mã hiệu 63-8017 chính là chiếc bị gãy cánh đuôi đứng sau vụ va chạm với phi cơ cùng loại trên bầu trời Iraq hồi tháng 3.
"Dường như không quân Mỹ đã lấy cánh đuôi của phi cơ có mã hiệu 63-8002 để ghép cho chiếc 63-8017, cho phép nó rời khỏi Israel. Máy bay có thể sẽ được hoàn thiện sau khi trở về Mỹ, trong đó có sơn lại mã hiệu phù hợp nếu giữ lại phần đuôi hiến tặng", Greet nhận định.
Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), cơ quan đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ tại Trung Đông, hồi tháng 3 cho biết một máy bay KC-135 đã rơi tại Iraq trong lúc hỗ trợ chiến dịch tấn công Iran, thêm rằng một phi cơ khác liên quan đã hạ cánh an toàn nhưng không nêu cụ thể. Sự việc khiến 6 quân nhân Mỹ thiệt mạng.
Hình ảnh được công bố sau đó cho thấy phi cơ KC-135 mã hiệu 63-8017 đáp xuống sân bay Ben Gurion ở Israel với cánh đuôi đứng bị gãy.
Máy bay KC-135 Mỹ với cánh đuôi đứng bị gãy trong ảnh công bố ngày 14/3. Ảnh: KAN
KC-135 được chế tạo trên nguyên mẫu Boeing 367-80, được biên chế tháng 6/1957 và hoạt động cho tới nay, với tổng cộng 803 chiếc đã xuất xưởng. Mỗi chiếc KC-135 có giá ước tính gần 40 triệu USD vào thời điểm năm 1998, tương đương với 77 triệu USD hiện nay.
Máy bay KC-135 thường có tổ lái 3 người, bao gồm hai phi công, kỹ thuật viên vận hành cần tiếp dầu, đôi khi có thêm một hoa tiêu tùy vào nhiệm vụ. Máy bay có tốc độ tối đa hơn 900 km/h, tầm bay 2.400 km khi mang theo 68 tấn nhiên liệu để tiếp cho phi cơ khác.
Quân đội Mỹ tính tới tháng 9/2024 sở hữu 376 chiếc KC-135, trong đó 151 máy bay thuộc biên chế không quân, 163 chiếc của Vệ binh Quốc gia và 62 chiếc của lực lượng dự bị không quân. Không rõ bao nhiêu chiếc trong số này sẵn sàng chiến đấu.
Phi cơ KC-135 Mỹ làm nhiệm vụ tiếp dầu ở Trung Đông hồi tháng 12/2025. Video: USAF
Xung đột với Iran đã gây ra tổn thất không nhỏ với lực lượng phi cơ tiếp dầu của Mỹ. Ngoài hai chiếc trong sự việc tại Iraq hồi tháng 3, nhiều máy bay KC-135 trên mặt đất cũng bị hư hại do đòn tập kích của Iran nhằm vào các căn cứ có lực lượng Mỹ tại Trung Đông.
Theo kế hoạch hiện tại, dòng KC-135 sẽ được duy trì hoạt động đến ít nhất là năm 2050, nên bảo tồn mẫu máy bay đã ngừng sản xuất này là nhiệm vụ quan trọng và được Mỹ nỗ lực tiến hành.
Phạm Giang (Theo Aviationist, War Zone)
