Quyền Bộ trưởng Hải quân Mỹ thông báo sẽ không áp dụng hình thức trừng phạt nào đối với phi công Blue Angels lượn cách đầu khán giả vài mét.
"Đã hoàn tất báo cáo về chuyến bay. Không khiển trách. Không đuổi việc. Chẳng có vấn đề gì. Đây là âm thanh của tự do", quyền Bộ trưởng Hải quân Mỹ Hùng Cao viết trên X ngày 16/7, kèm video màn trình diễn của đội bay Blue Angels tại bãi biển Pensacola ở bang Florida trước đó một ngày.
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cũng lên tiếng ủng hộ phi công, khẳng định rằng các màn bay mạo hiểm "sẽ được duy trì đến khi sĩ khí cải thiện".
Khoảnh khắc tiêm kích Super Hornet của Blue Angles lướt qua đám đông trên bãi biển bang Florida ngày 15/7. Video: X/ABC
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Sean Parnell đăng lại hình ảnh tiêm kích F/A-18E lượn trên bờ biển cùng thông điệp "Hãy tiếp tục đi, những người yêu nước".
Nhà Trắng cũng chia sẻ hình minh họa về màn bay với dòng chữ "Yêu nước không có gì sai".
Loạt phát biểu được đưa ra sau vụ tiêm kích Super Hornet của đội biểu diễn Blue Angels bay rất thấp trên bãi biển Pensacola, khiến ghế, lều và ô của người dân bị luồng khí phản lực hất tung. Một số video cho thấy máy bay nghiêng cánh và lướt trên đám đông, có thời điểm chỉ cách những người bên dưới khoảng vài mét.
Blue Angels xác nhận một tiêm kích đã tiếp cận đám đông "ở độ cao thấp hơn quy trình tiêu chuẩn", nhấn mạnh an toàn của cộng đồng địa phương, khán giả và phi công luôn là ưu tiên hàng đầu. Danh tính phi công điều khiển chưa được công bố. Một quan chức hải quân Mỹ cho biết Blue Angels vẫn tiếp tục luyện tập để chuẩn bị cho triển lãm hàng không Pensacola diễn ra ngày 17/7.
Tiêm kích Super Hornet của Blue Angels lượn sát bãi biển Florida ngày 15/7. Ảnh: USNI News
Cựu đại tá John Venable, từng chỉ huy đội biểu diễn Thunderbirds của không quân Mỹ, cho biết quy định thông thường yêu cầu phi công bay cách mặt đất tối thiểu 150 m, dù giới hạn này có thể điều chỉnh linh hoạt hơn trong các màn trình diễn.
Venable đánh giá rằng với trình độ của đội bay Blue Angels, những người trên bãi biển ít khả năng gặp nguy hiểm, song phi công trong sự việc vẫn cần được nhắc nhở về duy trì độ cao an toàn.
Đây là vụ bay thấp gây chú ý thứ ba của quân đội Mỹ trong thời gian gần đây. Các phi công trực thăng vũ trang Apache của Vệ binh Quốc gia bang Nam Carolina và hai kíp lái trực thăng khác từng bị đình chỉ sau những màn bay sát mặt đất, nhưng Bộ trưởng Hegseth đã hủy các quyết định này.
Blue Angels thành lập năm 1946, hiện biên chế 6 máy bay F/A-18E Super Hornet để biểu diễn, cùng một chiếc F/A-18F hai chỗ ngồi dùng làm phi cơ dự phòng và phục vụ những chuyến bay trải nghiệm cho hành khách dân sự. Ngoài tiêm kích biểu diễn, Blue Angels còn sở hữu vận tải cơ C-130 để vận chuyển thiết bị, phụ tùng và nhân sự.
Năm 2011, đội bay Blue Angels cũng vướng tranh cãi vì những màn bay quá thấp, khiến chỉ huy phi đội lúc đó phải từ chức.
Thanh Danh (Theo Post, USNI News)
