Tổng thống Mỹ Donald Trump phát biểu với báo giới trước khi lên chuyên cơ Air Force One - Ảnh: AFP
Theo báo Guardian, Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 1-7 đã tới bang Bắc Dakota (Mỹ) trong chuyến bay đầu tiên trên chiếc Air Force One mới - một chuyên cơ Boeing 747-8 hạng sang do chính phủ Qatar tặng.
Quốc gia vùng Vịnh giàu có này đã tặng chiếc máy bay từ năm ngoái, sau đó được cải hoán và thử nghiệm quy mô lớn.
Ông Trump giới thiệu chiếc chuyên cơ trị giá khoảng 400 triệu USD này từ tháng trước, xem đây là phương án thay thế dòng Boeing 747-2 đã phục vụ các đời tổng thống Mỹ suốt hơn ba thập niên qua.
Chiếc Boeing 747-8 sẽ được sử dụng cho đến khi không quân Mỹ tiếp nhận đội chuyên cơ Boeing mới trong khoảng hai năm tới.
Theo Hãng tin AFP, phát biểu trên chuyên cơ trước khi khởi hành, ông Trump khẳng định nước Mỹ "không thể chế tạo được một chiếc máy bay như thế này".
"Tôi rất hào hứng với chuyến bay đầu tiên này. Chưa ai từng thấy điều gì như thế," ông nói, đồng thời cho biết máy bay vừa hoàn tất khâu điều chỉnh theo tiêu chuẩn phục vụ tổng thống, bao gồm hệ thống an ninh cùng nhiều trang bị phức tạp khác.
Ông cũng nhận định Mỹ khó tự chế tạo một máy bay tương tự vì chi phí quá lớn: "Thẳng thắn mà nói, chúng ta sẽ không làm được chiếc máy bay như vậy vì không sẵn sàng bỏ ra số tiền cần thiết. Họ đã chi rất nhiều tiền".
Tuy nhiên dòng Boeing 747-8 thực chất được sản xuất tại Mỹ. Khi chuyên cơ này trong năm 2015 được chọn làm thế hệ Air Force One tiếp theo, Bộ trưởng Không quân Mỹ khi đó - bà Deborah Lee James - từng mô tả đây là "máy bay duy nhất được sản xuất tại Mỹ" đáp ứng đầy đủ yêu cầu phục vụ tổng thống.
Chi phí cải hoán chiếc Boeing 747-8 của Qatar được ước tính lên tới 1 tỉ USD. Máy bay được xem là giải pháp "cầu nối" tạm thời cho đến khi hai chuyên cơ tổng thống Boeing mới - hiện đang bị chậm tiến độ - được bàn giao vào năm 2027 và 2028. Tổng chi phí dự kiến cho hai máy bay này đã tăng từ 3,7 tỉ USD lên 5 tỉ USD.
Không quân Mỹ cho biết việc nâng cấp tập trung vào khả năng vận hành hơn là hình thức, nên bố trí nội thất bên trong "hầu như không thay đổi" và chi phí cho các hạng mục an ninh dưới 400 triệu USD.
Giám đốc truyền thông Nhà Trắng Steven Cheung đã đăng hình ảnh khoang máy bay lên mạng xã hội X, cho thấy các bàn họp lớn cùng ghế da cao cấp.
Việc Qatar tặng một máy bay trị giá hàng trăm triệu USD đã làm dấy lên nhiều lo ngại về đạo đức, hiến pháp và an ninh, song ông Trump xem đây là giải pháp cần thiết để thay thế các chuyên cơ cũ từng phục vụ ông trong nhiệm kỳ trước.
Ông Trump lên chuyên cơ Air Force One mới, bay đến bang Bắc Dakota tham dự sự kiện tại Thư viện Tổng thống Theodore Roosevelt
