Thượng nghị sĩ Lindsey Graham lúc sinh thời - Ảnh: AFP
"Vào tối thứ Bảy, ngày 11-7, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham đã qua đời vì một căn bệnh ngắn và đột ngột", văn phòng của ông cho biết trong tuyên bố rạng sáng 11-7 (giờ Mỹ, trưa 12-7 giờ Việt Nam).
Không có bất thường trước về sức khỏe
"Gia đình Thượng nghị sĩ Graham cảm ơn những lời cầu nguyện vào thời điểm này và mong muốn được giữ sự riêng tư trong thời khắc vô cùng khó khăn hiện tại", thông báo cho biết thêm.
Ông Lindsey Graham là một thượng nghị sĩ kỳ cựu của Mỹ và là đồng minh chủ chốt của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Trước khi đột ngột qua đời, không có thông tin nào về tình trạng sức khỏe bất thường của ông Graham. Vị thượng nghị sĩ vừa mới đến thăm Ukraine cách đây không lâu và gặp Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky.
Theo báo The Guardian, cái chết đột ngột của ông Graham "sẽ gây chấn động khắp Washington và Đảng Cộng hòa".
Ông đã phục vụ trong Thượng viện từ năm 2003, đại diện cho bang South Carolina và đang tranh cử thêm một nhiệm kỳ nữa.
Trước khi tham gia nghị trường, ông từng là một đại tá dự bị không quân, chuyên về luật quân sự.
Ông được biết đến là một người có quan điểm cứng rắn, ủng hộ cuộc chiến tranh Iraq và từ lâu đã thúc giục hành động quân sự ở Iran.
Ông phản đối thỏa thuận hạt nhân do Tổng thống Barack Obama đàm phán và là một trong những người bảo vệ Tổng thống Trump nhiệt thành nhất từ khi căng thẳng Mỹ - Iran bùng phát thành khủng hoảng.
Cũng theo The Guardian, cái chết của ông Graham đánh dấu sự ra đi của người cuối cùng trong "nhóm ba người bạn thân", gồm ông Graham, ông Joe Lieberman và ông John McCain.
Họ đều giữ ghế thượng nghị sĩ và là những người bạn thân thiết của nhau, mỗi người cũng từng thất bại trong các cuộc tranh cử tổng thống. Ông McCain qua đời năm 2018, còn ông Lieberman mất năm 2024.
Từ đối thủ sang đồng minh của ông Trump
Theo giới quan sát, ngoài quan điểm cứng rắn, một trong những điều đáng chú ý của ông Graham là sự thay đổi thái độ đối với ông Trump.
Khi tranh cử tổng thống năm 2016, ông nổi bật với tư cách một người chỉ trích gay gắt ông Trump và cũng hứng những phát ngôn phản pháo của vị tỉ phú.
Tuy nhiên sau khi ông Trump đắc cử, ông Graham trở thành một đồng minh có giá trị, đóng vai trò trung gian giữa Nhà Trắng và Quốc hội.
Điển hình như vào năm 2018, ông đã tập hợp lực lượng bảo vệ ứng viên thẩm phán Tòa án tối cao Brett Kavanaugh - người được ông Trump đề cử.
Sự ủng hộ của Thượng nghị sĩ Graham chỉ lung lay một chút sau vụ bạo loạn Điện Capitol năm 2021, song nó không kéo dài khi ông từ chối bỏ phiếu kết tội ông Trump.
Ông tiếp tục ủng hộ mạnh mẽ ông Trump trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 và thường xuyên chơi golf với đương kim tổng thống, theo báo The Guardian.
Trong số những người bày tỏ lòng kính trọng trước sự ra đi của ông Graham có ông Henry McMaster, Thống đốc bang Nam Carolina.
"Lindsey Graham là người không thể thay thế. Một chiến binh kiên cường nhất vì South Carolina và nước Mỹ, một người bạn trung thành và kiên định", ông McMaster chia sẻ.
Từ Tel Aviv, Bộ trưởng An ninh quốc gia Israel Itamar Ben-Gvir cũng bày tỏ tiếc thương và gọi thượng nghị sĩ quá cố là "một trong những người bạn vĩ đại nhất của Israel".
