Trong khi bạn bè đồng trang lứa mải mê trên mạng xã hội, con trai 16 tuổi của Laura Derrendinger, ở bang Vermont chỉ được dùng điện thoại quay số và tra bản đồ giấy khi lái xe. Cô cho rằng để con tiếp cận mạng xã hội nguy hiểm hơn sử dụng cưa máy. Hoạt động chính của con trai cô cùng ba đứa em (10, 12 và 14 tuổi) hàng ngày là nuôi gà và dê tại nhà.
Derrendinger, 49 tuổi, là thành viên ban lãnh đạo tổ chức Smartphone Free Childhood tại Mỹ. Cô cho biết gia đình đã chuyển nhà 10 lần để tìm môi trường nuôi dạy con không màn hình. Nhà không có tivi hay thiết bị máy tính bảng.
Do không tìm được trường trung học phù hợp, vợ chồng cô từng gửi hai con đến Washington D.C. sống với ông bà để theo học trường Waldorf - nơi áp dụng phương pháp giáo dục không màn hình.
Ngày càng nhiều phụ huynh Mỹ theo đuổi mô hình nuôi dạy con không thiết bị điện tử vì các tác động đến sức khỏe. Ashley Dickson, 44 tuổi, kể cô đã chuyển từ Boston đến Charlottesville, bang Virginia để ba con trai học trường Waldorf.
Dickson cho biết cô rèn cho con khả năng tự giải trí bằng sách từ trước khi các bé đi học. Cô cho rằng việc cấm thiết bị điện tử giúp trẻ hình thành khả năng tự chơi và khám phá mà không phụ thuộc vào thiết bị điện tử. Nhờ được rèn từ bé, các con có thể tự nghĩ ra trò chơi khi chờ ở sân bay, nhà hàng hoặc trong những chuyến đi dài bằng ôtô. Nhiều khi chỉ cần một cuốn sách nói hoặc ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ là đủ để giải trí.
Năm 2018, khi con trai lớn học mẫu giáo, cô nói bản thân bất ngờ vì máy tính bảng được sử dụng thường xuyên trong lớp kể cả với môn tập đọc và Toán. Giai đoạn dịch bệnh bùng phát, Dickson quyết định dạy con tại nhà. "Không đời nào tôi đặt đứa con 7 tuổi trước máy tính nhiều giờ mỗi ngày khi tôi có đủ thời gian dạy con", Dickson nói.
Năm 2024, gia đình Dickson chuyển đến Virginia sau khi tìm được trường tư thục hạn chế sử dụng màn hình. Dickson kể cô cũng là thành viên của một nhóm giáo dục trên mạng xã hội với hơn 250.000 người tham gia, nơi chia sẻ các biện pháp giấu thiết bị điều khiển hoặc đưa con đi "cai" thiết bị số.
Victoria Price, 39 tuổi, sống tại bang Florida, cho biết các con thay đổi rõ rệt sau khi bị cắt giảm thời gian sử dụng màn hình. Cô kể trước đây, 5 người con được sử dụng thiết bị gần như không giới hạn. "Chúng dành toàn bộ thời gian rảnh ở nhà cho màn hình", Price nói.
Sau khi giáo viên phản ánh việc con trai thường xuyên ngủ gật, Price quyết định thay đổi. Hiện, các con cô chỉ được sử dụng thiết bị vài giờ vào cuối tuần.
Chuyên gia tư vấn giấc ngủ Rachel Mitchell phân tích việc dùng điện thoại vào buổi tối làm giảm chất lượng giấc ngủ của trẻ. Bà nói không khuyến khích trẻ dưới 2 tuổi sử dụng màn hình.
Emily Boddy, người sáng lập tổ chức Smartphone Free Childhood tại Mỹ, cho biết: "Tôi hy vọng việc trì hoãn sử dụng điện thoại thông minh hoặc thay bằng điện thoại cơ bản sẽ dần trở thành lựa chọn phổ biến đối với trẻ em".
