Tuyển Algeria được hàng trăm người dân Lawrence đội mưa chào đón, khi đội bóng Bắc Phi chọn thành phố này làm đại bản doanh.
"Nhìn thấy 500-600 người đứng trước khách sạn ngay trong đêm đầu tiên, tôi thực sự nổi da gà", HLV đội tuyển Algeria Vladimir Petkovic nói trong họp báo trước trận gặp Argentina hôm nay, kể về ấn tượng với người dân thành phố Lawrence.
Trong kỳ World Cup 2026, Algeria chọn Lawrence, thành phố nằm ngoài vùng đô thị Kansas City, bang Kansas, Mỹ, làm đại bản doanh. Khi các cầu thủ lần đầu tới đây sau nửa đêm 8/6, hàng trăm người dân Lawrence đã tụ tập chờ đợi, vẫy cờ chào đón dù trời mưa.
Thị trưởng Brad Finkeldei cho biết lượng người đổ ra đường chào đón tuyển Algeria, gồm cả cư dân Lawrence lẫn CĐV từ nơi khác, vượt xa dự tính.
Tại bang Kansas, ba đội khác là Argentina, Hà Lan và Anh "đóng quân" tại các khách sạn hạng sang ở Kansas City, còn Algeria chọn khách sạn DoubleTree giản dị ở Lawrence, nằm cách đô thị trung tâm này hơn 64 km.
Người dân thành phố Lawrence chào đón, cổ vũ tuyển Algeria. Video: X/Menlnblazer
Bà Pam Kramer, giám đốc điều hành ban tổ chức World Cup 2026 tại Kansas City, cho biết người hâm mộ đã đứng dọc tuyến cao tốc K-10 để chờ xe buýt chở đội tuyển Algeria đi qua.
"Tôi nghĩ ai cũng bất ngờ về sự chào đón nồng nhiệt này", nghệ sĩ địa phương Stan Herd nói, cho biết công tác chuẩn bị bắt đầu từ tháng 4, khi Lawrence được công bố là nơi đóng quân của đội tuyển Algeria.
Thành phố gần 100.000 dân này có 27.000 sinh viên theo học tại Đại học Kansas, trong đó khoảng 30% là người thuộc các cộng đồng thiểu số hoặc sinh viên quốc tế.
Theo Herd, để bảo đảm đội tuyển Algeria cảm nhận được sự chào đón "như đội nhà", người dân thành phố đã treo cờ Algeria, đặt làm các tác phẩm nghệ thuật, treo biển, băng rôn cổ động "1, 2, 3, Viva l'Algérie!" (1, 2, 3 Algeria tiến lên!).
4 ngày sau khi đội Algeria đến nơi, hàng nghìn dân địa phương, CĐV đã đến Rock Chalk Park, sân nhà của đội bóng đá nữ Đại học Kansas và cũng là nơi tuyển Algeria tập luyện, để cổ vũ các cầu thủ.
Cầu thủ Algeria chụp ảnh cùng người hâm mộ đến sân tập cổ vũ. Ảnh: X/City of Lawrence
Trong số các buổi giao lưu cộng đồng bắt buộc dành cho những đội đóng quân tại khu vực Kansas City, chương trình của tuyển Algeria được đánh giá gần gũi với người dân nhất.
Âm nhạc Algeria vang lên trong suốt buổi tập. Hoạt động hướng dẫn bóng đá sau đó biến thành màn đá bóng tự do quy mô lớn tại sân bên cạnh. Hàng trăm trẻ em địa phương cùng chơi bóng với những cầu thủ nổi tiếng như Riyad Mahrez, Ibrahim Maza, Aissa Mandi và Amine Gouiri.
Ban nhạc Đại học Kansas đã trình diễn quốc thiều Algeria khi đội bước ra sân tập. Ngày hôm sau, cầu thủ Mahrez đăng bài trên mạng xã hội để gửi lời cảm ơn.
"Chúng tôi thấy rất nhiều người Mỹ quàng khăn cổ vũ Algeria", HLV Petkovic nói. "Họ dành cho chúng tôi sự cổ vũ rất nồng nhiệt và thực sự muốn hòa mình vào khoảnh khắc đặc biệt này cùng đội tuyển".
Nghệ sĩ Herd đã tạo hình quốc kỳ Algeria cỡ lớn trên cánh đồng, rồi cùng khoảng 600 người Algeria nhập cư và cư dân địa phương tụ tập quanh tác phẩm, nắm tay nhau, cùng ca hát, nhảy múa.
Người dân địa phương và CĐV Algeria cùng nắm tay, nhảy múa, ca hát quanh quốc kỳ Algeria cỡ lớn. Ảnh: X/City of Lawrence
Thị trưởng Brad Finkeldei tin rằng mối gắn kết này sẽ không sớm phai nhạt. "Đây mới chỉ là khởi đầu. Algeria chỉ mới bước vào trận đầu tiên", ông nói.
Trong trận ra quân trên sân Kansas City hôm nay, Algeria thất bại với tỷ số 0-3 trước đương kim vô địch Argentina, trong đó siêu sao Lionel Messi lập hattrick.
Đức Trung (Theo Guardian, Axios, AP)
