Ve chân đen mang theo nhiều mầm bệnh nguy hiểm như vi khuẩn gây bệnh Lyme và vi rút Powassan - Ảnh: REUTERS
Khi một con ve bám vào da, mối lo ngại đầu tiên thường là bệnh Lyme - căn bệnh do ve truyền phổ biến nhất.
Tuy nhiên những loài ve mang mầm bệnh Lyme, đặc biệt là ve chân đen, cũng có thể truyền nhiều tác nhân gây bệnh khác, trong đó có vi rút Powassan - một mầm bệnh hiếm gặp nhưng nguy hiểm hơn.
Theo báo Washington Post ngày 28-6, trong những tháng gần đây, các ca bệnh Powassan được ghi nhận tại bang New Jersey và New Hampshire đã thu hút sự chú ý toàn nước Mỹ do mức độ nghiêm trọng của triệu chứng, bao gồm các vấn đề về thần kinh như mất trí nhớ, khó nói và co giật.
Ông Saravanan Thangamani, giáo sư vi sinh và miễn dịch học tại Đại học Y khoa SUNY Upstate, giải thích rằng vi rút Powassan có thể xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương, gây viêm não hoặc viêm màng não.
Dù vẫn được xem là hiếm gặp, số ca nhiễm vi rút Powassan đang có xu hướng tăng trong những năm gần đây.
Dữ liệu của Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ cho thấy năm 2015 chỉ ghi nhận 7 ca nhiễm vi rút Powassan, trong khi đến năm 2025 con số này đã lên tới 76 ca.
Điểm đáng lo ngại là tốc độ lây truyền của vi rút rất nhanh, chỉ khoảng 15 phút sau khi ve bám trên cơ thể người.
Theo các chuyên gia, phần lớn người nhiễm vi rút Powassan không xuất hiện triệu chứng. Những người có biểu hiện thường bắt đầu với sốt và cảm giác giống cúm như đau cơ, mệt mỏi hoặc suy nhược.
Nghiêm trọng hơn ở một số trường hợp, vi rút xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương, ảnh hưởng đến tủy sống và não trong vòng vài tuần, gây ra các triệu chứng như lú lẫn, rối loạn nhận thức, nói khó, mất phối hợp vận động, thậm chí co giật hoặc liệt.
Trong số những bệnh nhân có triệu chứng, tỉ lệ tử vong có thể lên tới 15%. Khoảng một nửa số người sống sót phải đối mặt với di chứng thần kinh kéo dài, từ nhẹ như hay quên đến nặng như rối loạn ngôn ngữ, khó đi lại hoặc ăn uống.
Hiện chưa có thuốc điều trị đặc hiệu cũng như vắc xin phòng bệnh. Việc điều trị chủ yếu là hỗ trợ như truyền dịch, hỗ trợ hô hấp hoặc dinh dưỡng nếu cần thiết.
