Mỹ rút Máy bay Cầu nối VC-25B khỏi biên chế trong khoảng một tháng để tiếp tục nâng cấp, ông Trump sẽ dùng máy bay cũ trong thời gian này.
"Chuyên cơ Không lực Một mới hoàn toàn an toàn để Tổng thống sử dụng khi di chuyển, nhưng sẽ được nâng cấp và cải tiến thêm vào mùa thu, dự kiến mất khoảng một tháng để hoàn thành. Trong thời gian đó, Tổng thống sẽ dùng chuyên cơ Không lực Một cũ", thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết hôm 20/7.
Bà Leavitt giải thích rõ hơn về bình luận được Tổng thống Donald Trump đưa ra tối 19/7, trong đó lãnh đạo Mỹ tuyên bố chuyên cơ Không lực Một mới sẽ được đưa đi "nâng cấp tối đa".
Máy bay Cầu nối VC-25B cất cánh từ căn cứ liên hợp Andrews ở bang Maryland, Mỹ hôm 4/7. Video: USAF
Phát biểu được Tổng thống Trump đưa ra khi phóng viên hỏi về lý do sử dụng chuyên cơ Không lực Một mới, có tên đầy đủ là Máy bay Cầu nối VC-25B, khi nó "không có hệ thống phòng thủ tên lửa". "Nó có rất nhiều năng lực. Theo tôi hiểu, họ sẽ gửi nó đi để nâng cấp tối đa sau khoảng một tháng nữa", ông nói, thêm rằng hoạt động này sẽ mất xấp xỉ một tháng.
Máy bay Cầu nối VC-25B được công ty quốc phòng L3Harris hoán cải từ chiếc Boeing 747-8i có biệt danh "cung điện bay" mà Qatar tặng cho Mỹ năm ngoái. Phi cơ sẽ đảm nhiệm vai trò chuyên cơ Không lực Một phục vụ Tổng thống Mỹ trong lúc tập đoàn Boeing hoàn tất quá trình chỉnh sửa hai chiếc 747-8i thành máy bay VC-25B hoàn chỉnh.
Hệ thống liên lạc trên Máy bay Cầu nối VC-25B được trang bị những công nghệ hiện đại nhất. Phi cơ này cũng lớn hơn chiếc VC-25A, với chiều dài nhỉnh hơn khoảng 5 m.
Máy bay Cầu nối VC-25B tại căn cứ không quân Ellsworth ở bang Nam Dakota, Mỹ hôm 3/7. Ảnh: USAF
Tuy nhiên, Máy bay Cầu nối VC-25B dường như chưa được trang bị hệ thống cảnh báo tên lửa tiếp cận, cùng các tổ hợp gây nhiễu hồng ngoại và mồi bẫy như chuyên cơ VC-25A cũ. Chưa rõ phi cơ này có khả năng chống lại xung điện từ và duy trì năng lực chỉ huy như phiên bản VC-25B hoàn chỉnh trong dự án của Boeing hay không.
Jason Lambert, lãnh đạo L3Harris, từ chối tiết lộ những thông tin về hệ thống phòng vệ và chỉ huy của máy bay, cũng như không quân Mỹ đã nới lỏng hoặc loại bỏ những yêu cầu nào để đẩy nhanh tiến độ dự án Máy bay Cầu nối VC-25B so với phiên bản VC-25B hoàn chỉnh của Boeing.
Năng lực bảo vệ của Máy bay Cầu nối VC-25B càng gây chú ý sau khi Tổng thống Trump hồi đầu tháng rời hội nghị thượng đỉnh NATO tại Thổ Nhĩ Kỳ bằng máy bay VC-25A cũ. Ông sau đó đáp xuống căn cứ không quân Mildenhall ở Anh, điểm dừng không có trong lịch trình ban đầu, để đổi sang Máy bay Cầu nối VC-25B.
Máy bay Cầu nối VC-25B tại căn cứ không quân Mildenhall ở Anh hôm 8/7. Ảnh: USAF
Tổng thống Trump giải thích rằng ông dừng lại ở Anh để binh sĩ Mỹ tại căn cứ Mildenhall có cơ hội chiêm ngưỡng chiếc Không lực Một mới. Ông cũng phủ nhận thông tin cho rằng quyết định bất ngờ đổi chuyên cơ xuất phát từ lo ngại về an ninh, dù nhấn mạnh bản thân luôn bị đe dọa và là "mục tiêu số một" của Iran.
New York Times dẫn nguồn thạo tin cho biết trước khi ông Trump rời Thổ Nhĩ Kỳ, Sở Mật vụ Mỹ đã khuyến cáo Tổng thống Mỹ sử dụng chuyên cơ cũ để bảo đảm an ninh trong lúc Mỹ leo thang xung đột với Iran. Quyết định đổi máy bay chỉ để phòng ngừa rủi ro, không nhằm đối phó với mối đe dọa cụ thể nào.
Phạm Giang (Theo AP, Reuters, War Zone)
