Tiền đạo Balogun (phải) được kỳ vọng sẽ tỏa sáng, giúp Mỹ đánh bại Úc ở lượt trận thứ 2 - Ảnh: AP
Mỹ và Úc đều tạo dấu ấn mạnh mẽ ở lượt trận mở màn. Trong khi đội bóng xứ chuột túi gây bất ngờ với chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ, thì đội chủ nhà Mỹ lại vượt qua Paraguay với tỉ số đậm 4-1 để tạm thời dẫn đầu bảng D.
Ở trận gặp Paraguay, đoàn quân HLV Mauricio Pochettino thể hiện lối chơi giàu tốc độ, linh hoạt và sẵn sàng đôi công để áp đặt thế trận. Ngược lại, Úc lựa chọn cách tiếp cận thận trọng hơn với hàng phòng ngự chắc chắn cùng những pha phản công sắc bén.
Đây sẽ là lần đầu tiên Mỹ và Úc đối đầu tại vòng chung kết World Cup. Trước đó, hai đội mới gặp nhau bốn lần trong các trận giao hữu vào các năm 1992, 1998, 2010 và 2025, trong đó Mỹ thắng hai, Úc thắng một trận và hai đội hòa nhau một lần.
Nhiều khả năng cả hai đội sẽ tiếp tục sử dụng bộ khung đã mang lại thành công ở lượt trận đầu tiên. Theo dự đoán của giới chuyên môn, tuyển Mỹ sẽ ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc, trong đó Folarin Balogun giữ vai trò trung phong cắm.
Ở phía đối diện, HLV Graham Arnold nhiều khả năng tiếp tục bố trí hệ thống 5-4-1 nhằm gia cố khả năng phòng ngự. Cách vận hành này đã phát huy hiệu quả trước Thổ Nhĩ Kỳ và được kỳ vọng sẽ giúp Úc hạn chế sức mạnh tấn công của đội chủ nhà.
Dù vậy, với lợi thế sân nhà cùng chất lượng nhân sự nhỉnh hơn ở nhiều vị trí, tuyển Mỹ vẫn được đánh giá cao hơn. Úc nhiều khả năng sẽ tạo ra không ít khó khăn bằng lối chơi kỷ luật và giàu thể lực, nhưng đội bóng xứ cờ hoa đủ khả năng giành trọn ba điểm để tiến gần tấm vé vào vòng knock-out.
Đoàn quân HLV Mauricio Pochettino được đánh giá cao hơn đội bóng xứ chuột túi. Bởi Mỹ có lợi thế sân nhà và tâm lý hưng phấn sau chiến thắng đậm ở ngày ra quân. Bên cạnh đó, đội bóng Bắc Mỹ sở hữu chiều sâu đội hình với nhiều cầu thủ chất lượng như: McKennie, Dest, Pulisic và Balogun.
Theo Opta, đội bóng của Pochettino có 58,5% khả năng giành chiến thắng, qua đó cho thấy sự kỳ vọng đặt lên chủ nhà Mỹ ngày càng lớn. Trong khi cơ hội chiến thắng của Úc chỉ là 20,6% và với xác suất hòa ở trận đấu này là 20,9%.
Nhiều nhà cái ra tỉ lệ cho cuộc đối đầu này là Mỹ chấp 1 trái cả trận (hiệp 1 là 0,25 trái), còn tài xỉu cả trận ở mốc 2,5 (hiệp 1 là 1 trái).
Khả năng cao tuyển Úc sẽ chủ động lùi sâu đội hình để phòng ngự và chờ đợi các cơ hội phản công, trừng phạt sai lầm của đối thủ. Tuy nhiên chất lượng đội hình của đội chủ nhà sẽ không để cho Úc có cơ hội làm được điều đó.
Đội hình dự kiến:
Mỹ: Freese; Robinson, Ream, Richards, Freeman; Tillman, Adams; Weah, McKennie, Dest; Balogun.
Úc: Beach; Bos, Burgess, Souttar, Circati, Italiano; Irankunda, O'Neill, Okon-Engstler, Metcalfe; Toure.
Dự đoán: Mỹ vất vả giành chiến thắng 2-1 trước Úc (hiệp 1 hòa 0-0).
