Ẩm thực Tây Ban Nha hiện diện ngày càng phổ biến ở TP.HCM - Ảnh: N.BÌNH
Đằng sau những món ăn ngoại ngày càng quen thuộc là câu chuyện về sự giao thoa văn hóa và những giá trị kinh tế được tạo ra ngay tại địa phương.
Mở chi nhánh liên tục trong thời gian ngắn
Tháng 6-2025, Pin Wei - một thương hiệu chuyên về bánh cuốn Singapore - khai trương cơ sở đầu tiên tại khu vực đối diện chợ Bến Thành. Đến năm 2026, thương hiệu đang tiến hành mở thêm hai cơ sở mới tại Thảo Điền và Landmark 81.
Ông Eddy Tan, chủ sở hữu thương hiệu Pin Wei, cho hay thương hiệu kế hoạch mở rộng ra nhiều thị trường Đông Nam Á nhưng chọn Việt Nam vì nhiều lợi thế riêng, trong đó có đà hồi phục mạnh sau COVID-19, thuế VAT đang ở mức cạnh tranh 8%, cùng với việc người dân có nhịp sống và mức chi tiêu cao.
"Tôi nhận thấy rằng kinh tế Việt Nam đang phát triển rất nhanh. Tôi có niềm tin vào thị trường này nên tôi chọn Việt Nam", ông Tan nói.
Theo ông Tan, việc mở rộng nhanh phản ánh hiệu quả kinh doanh ban đầu và tiềm năng tăng trưởng của thị trường. Cơ sở tại khu vực trung tâm giúp doanh nghiệp tiếp cận đồng thời nhóm khách du lịch quốc tế và khách nội địa có nhu cầu trải nghiệm ẩm thực đa dạng.
"Xung quanh đây có rất nhiều nhà hàng quốc tế, điều đó cho thấy mức độ sôi động và sức cầu lớn của thị trường", ông nói. Bên cạnh đó, ông Tan cũng đánh giá môi trường kinh doanh ở TP.HCM cởi mở và an ninh tốt.
Cùng mở tại khu vực trung tâm TP, bà Nidhi Arora - chủ chuỗi nhà hàng Ấn Độ Benaras - cho biết chuỗi đã phát triển lên 10 nhà hàng tại Việt Nam tính đến năm 2026, trong đó cửa hàng đầu tiên được mở tại TP.HCM vào năm 2018.
Chuỗi nhà hàng Benaras hiện có chi nhánh tại nhiều điểm du lịch, như khu vực địa đạo Củ Chi và Phú Quốc, những nơi có lượng khách quốc tế cao. Theo bà Nidhi, sự gia tăng nhanh của khách du lịch Ấn Độ đến Việt Nam là động lực quan trọng thúc đẩy việc mở thêm các chi nhánh.
"Chúng tôi rất hiểu tâm lý người Ấn, dù đi du lịch nước ngoài họ vẫn muốn thưởng thức món ăn Ấn hơn", bà nói.
Không nhắm vào khách du lịch từ đầu, ông Oh Sang Sik - Giám đốc chuỗi Hanmaeum BBQ tại Việt Nam - cho hay nhà hàng mở chi nhánh đầu tiên tại khu vực Phú Mỹ Hưng (quận 7 cũ) với tự tin sẽ chinh phục được thực khách địa phương. "Ban đầu chúng tôi ghi nhận khoảng 50% khách Việt, 50% khách Hàn nhưng hiện nay lượng khách Việt đã tăng lên khoảng 80%", ông Oh kể.
Mở cửa hàng đầu tiên từ năm 2024, chuỗi Hanmaeum BBQ đến nay có bảy nhà hàng trên khắp Việt Nam, trong đó có năm chi nhánh tại TP.HCM. Theo ông Oh, các chi nhánh ở TP.HCM hiện nay nhắm vào các điểm đông người Việt đến vui chơi vào cuối tuần và cả khu vực tập trung nhân sự trẻ.
Du khách đến thưởng thức món ăn Ấn tại một trong các nhà hàng của chuỗi Benaras - Ảnh: Benaras
Luôn có cơ hội cho chuỗi cung ứng nội địa
Không chỉ các chuỗi món Á, những nhà hàng, quán ăn phục vụ ẩm thực, đồ uống Tây Ban Nha cũng ngày càng nở rộ với nhiều lựa chọn chất lượng, từ các quán tapas hiện đại đến không gian mang đậm chất Địa Trung Hải. Nhiều người yêu ẩm thực không cần phải bay sang châu Âu mà có thể dùng món Tây Ban Nha ngay tại TP.HCM.
Ông Néstor Santos Franco, tham tán kinh tế và thương mại thuộc Đại sứ quán Tây Ban Nha tại Việt Nam, cho biết số nhà hàng Tây Ban Nha trong chương trình Restaurants from Spain do Cơ quan Xúc tiến thương mại và đầu tư Tây Ban Nha quảng bá ngày càng tăng. Nếu như năm 2022 chỉ có sáu nhà hàng Tây Ban Nha được chứng nhận tăng và nhích lên bảy nhà hàng vào năm 2023 thì đến nay đã có 11 nhà hàng ở Việt Nam.
"Bên cạnh số nhà hàng Tây Ban Nha, chúng tôi cũng thấy ngày càng nhiều nguyên liệu, rượu vang và thực phẩm Tây Ban Nha trên thị trường cũng như số hoạt động ẩm thực và sự tham gia của các chef Tây Ban Nha ngày càng tăng. Điều này cho thấy ẩm thực Tây Ban Nha đang được người tiêu dùng và chuyên gia trong ngành ẩm thực Việt Nam biết đến ngày càng nhiều hơn", ông Nestor nói.
Sự xuất hiện ngày càng nhiều của các nhà hàng quốc tế còn chứng kiến quá trình "bén rễ" sâu hơn của các thương hiệu ngoại thông qua việc sử dụng nguyên liệu trong nước. Các chuỗi nhà hàng cho biết phần lớn hoạt động vận hành hiện nay đều dựa trên nguồn nhân lực và chuỗi cung ứng tại Việt Nam.
Theo ông Oh, dù vẫn phải nhập khẩu một số nguyên liệu đặc thù để bảo đảm hương vị truyền thống, Hanmaeum BBQ hiện sử dụng khoảng 90-95% nguyên liệu từ Việt Nam, trong đó rau củ được cung ứng từ Đà Lạt. "Thịt heo là nguồn trong nước, chỉ có thịt bò được nhập khẩu. Chúng tôi chỉ mang sang Việt Nam một số loại gia vị và kỹ thuật ủ thịt", ông cho biết.
Ông Eddy Tan và nhân sự tại nhà hàng Pin Wei gần chợ Bến Thành - Ảnh: NVCC
Đối với Pin Wei, ông Tan đánh giá cao chất lượng nguồn hải sản tại Việt Nam như tôm, cua và sò điệp. "Hải sản ở Việt Nam rất ngon, khiến vị bánh cuốn đôi lúc còn ngon hơn ở Singapore. Ở Việt Nam tôi cũng phục vụ thêm món xúp cua", ông nói.
Ngay với ẩm thực Tây Ban Nha, ông Néstor Santos Franco cũng cho rằng ẩm thực cả hai nước đều coi trọng nguyên liệu tươi, thực phẩm địa phương và truyền thống nấu ăn vùng miền. Thịt heo và hải sản đều được đánh giá cao trong ẩm thực cả hai nước và gạo cũng là một nguyên liệu quan trọng, mặc dù được sử dụng cách khác nhau.
Thêm vào đó, người dân Tây Ban Nha và Việt Nam đều coi trọng việc chia sẻ thức ăn tại bàn ăn, tạo ra một trải nghiệm ẩm thực chung. Những nét tương đồng văn hóa này giúp thực khách Việt Nam cảm thấy nhiều nét gần gũi trong ẩm thực Tây Ban Nha.
Ngoài việc thúc đẩy chuỗi cung ứng nội địa, các nhà hàng quốc tế cũng tạo ra lượng việc làm đáng kể cho lao động địa phương. Theo ông Tan, với định hướng phát triển lâu dài tại Việt Nam, doanh nghiệp ưu tiên đào tạo nguồn nhân lực trẻ.
"Tôi chọn đào tạo các bạn trẻ Việt Nam mới ra trường. Họ có nền tảng ngoại ngữ tốt, tiếp thu nhanh và quan trọng là rất hiểu thị hiếu khách hàng", ông cho biết.
Một đóng góp khác đến từ vai trò hỗ trợ ngành du lịch. Theo bà Nidhi, nhu cầu thưởng thức món ăn quê hương của du khách Ấn Độ rất lớn, đặc biệt với các đoàn khách MICE (du lịch kết hợp hội nghị, hội thảo, triển lãm, khen thưởng) và du lịch cưới.
Hiện tượng "Mì cay Hàn Quốc"
Đề cập hiện tượng "mì cay Hàn Quốc" tại Việt Nam, ông Oh Sang Sik - cũng là Phó chủ tịch Hội người Hàn tại Việt Nam - cho rằng đây là một ví dụ thú vị về sự giao thoa văn hóa giữa hai nước.
Theo ông, món ăn này thực tế không tồn tại dưới hình thức tương tự tại Hàn Quốc mà là sản phẩm được người Việt sáng tạo dựa trên cảm hứng từ ẩm thực Hàn Quốc.
"Tôi thấy đây là điều rất đặc biệt khi người Việt phát triển một món ăn mới lấy cảm hứng từ Hàn Quốc. Tôi rất vui khi thấy các thương hiệu kinh doanh món này thành công", vị này chia sẻ.
Chủ chuỗi nhà hàng món Ấn Benaras cho biết bà đã có gần 30 năm sống và làm việc tại Việt Nam và rất hiểu tâm lý người Việt còn ngần ngại đồ ăn Ấn. Theo bà, các nhà hàng Ấn thường nấu các món ăn với rất nhiều bơ, kem sữa và nhiều chất phụ gia nên người Việt thường ăn không quen.
Khởi điểm từ tâm lý này, chuỗi nhà hàng Benaras theo đuổi cách tiếp cận "đồ ăn Ấn tốt cho sức khỏe". "Chúng tôi phục vụ các món với thành phần ít bơ hơn, ít kem sữa hơn, ít chất phụ gia hơn và quan trọng là ít dầu hơn đến 80%", bà Nidhi khoe.
Trong khi với ẩm thực Tây Ban Nha, các đầu bếp rất quan trọng nguyên liệu chất lượng cao. Ẩm thực Tây Ban Nha thường tập trung làm tăng hương vị tự nhiên của thực phẩm hơn là dựa vào kỹ thuật nấu ăn phức tạp. Dầu ô liu, hải sản, thịt heo muối, gạo, rau củ và nhiều loại rượu vang khác nhau đóng vai trò chủ đạo.
