Một ngư dân gỡ cua khỏi lưới đánh cá tại huyện Lang Suan, tỉnh Chumphon, Thái Lan - Ảnh: REUTERS
Trong bối cảnh cuộc chiến tại Iran và việc đóng cửa eo biển Hormuz làm nổi bật sự phụ thuộc của các quốc gia vào những điểm nghẽn hàng hải chiến lược, Thái Lan quyết định khôi phục kế hoạch xây dựng "cầu đất liền" nhằm vận chuyển hàng hóa giữa hai cảng nằm ở hai phía bán đảo.
Kế hoạch dự kiến xây dựng một hành lang logistics trị giá 1.000 tỉ baht (30,45 tỉ USD), tạo tuyến vận tải thay thế cho eo biển Malacca đang quá tải, bằng cách kết nối hai cảng nước sâu mới: Chumphon ở phía đông vịnh Thái Lan và Ranong ở bờ biển Andaman phía tây.
Eo biển Malacca dài khoảng 900km, nằm giữa Indonesia, Thái Lan, Malaysia và Singapore, là tuyến hàng hải ngắn nhất nối Đông Á với Trung Đông và châu Âu.
Trọng tâm của dự án là tuyến đường sắt dài 90km nối hai đầu cảng, với công suất lên tới 20 triệu TEU mỗi năm (TEU là đơn vị tương đương container 20 feet).
Theo các báo cáo nội bộ từ Chính phủ Thái Lan, hành lang này có thể cắt giảm gần 30% chi phí logistics và rút ngắn tới 14 ngày vận chuyển đối với hàng hóa từ miền nam Trung Quốc đi Nam Á và Trung Đông.
Đại diện Văn phòng Chính sách và kế hoạch giao thông vận tải Thái Lan cho biết mục tiêu của dự án là nắm bắt phân khúc tàu trung chuyển nhỏ - chiếm tới 80% lưu lượng container đang qua lại tại Malacca.
Dù sở hữu tiềm năng lớn, mô hình "bốc dỡ hai lần" của Thái Lan - dỡ hàng khỏi tàu, chuyển qua đất liền bằng đường sắt, rồi bốc lại lên tàu khác - đang vấp phải sự hoài nghi từ các chuyên gia hàng hải quốc tế.
Việc chứng minh tính kinh tế và tốc độ của phương thức này so với tuyến đường biển liền mạch qua eo biển Malacca cũng là một thách thức lớn.
Chính phủ Thái Lan định hướng dự án theo mô hình hợp tác tư nhân, trong đó nhà nước điều phối và nguồn vốn chủ yếu đến từ các liên danh quốc tế.
Tuy nhiên, giới đầu tư toàn cầu vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng trước khung chính sách thay đổi của nước này và yêu cầu về nguồn vốn lớn.
