Hai bộ trưởng Singapore K. Shanmugam và Tan See Leng vừa thắng kiện Hãng tin Bloomberg - Ảnh: AFP, Văn phòng Thủ tướng Singapore
Theo Hãng tin Reuters, ngày 14-7, Tòa án tối cao Singapore ra phán quyết buộc Hãng tin Bloomberg và phóng viên Low De Wei bồi thường danh dự hai bộ trưởng nước này mỗi người 230.000 SGD (khoảng 178.000 USD).
Vụ kiện được Bộ trưởng Nội vụ K. Shanmugam (kiêm nhiệm Bộ trưởng Tư pháp và Bộ trưởng Điều phối an ninh quốc gia) và Bộ trưởng Nhân lực Tan See Leng khởi kiện tháng 1-2025, nhắm vào bài báo về một số thương vụ mua bán biệt thự hạng sang liên quan đến hai người này. Cả hai cho rằng bài báo đã làm tổn hại uy tín của mình.
Bài viết mang tựa đề "Các thương vụ biệt thự ở Singapore ngày càng được phủ kín trong bí mật", đề cập nhóm nhà ở cao cấp bậc nhất tại đảo quốc này. Bài báo cho rằng nhiều giao dịch trong số đó không được ghi nhận bằng hồ sơ pháp lý, khiến việc theo dõi trở nên khó khăn. Đáng chú ý, trong bài có nhắc đến các giao dịch liên quan hai bộ trưởng.
Trong phán quyết công bố ngày 14-7, thẩm phán Audrey Lim kết luận bài báo đã bôi nhọ hai nguyên đơn.
Bà Lim viết: "Tôi nhận thấy ý nghĩa tự nhiên và chân phương của bài báo là các nguyên đơn đã lợi dụng việc thiếu cơ chế kiểm soát, cân bằng hoặc thiếu quy định về công bố thông tin để thực hiện các giao dịch bất động sản một cách thiếu minh bạch và họ làm vậy nhằm che giấu giao dịch, né tránh sự giám sát - kể cả khả năng bị soi xét về hành vi rửa tiền".
Theo thẩm phán, đây là những cáo buộc nghiêm trọng, đánh thẳng vào sự chính trực, nhân cách và uy tín nghề nghiệp của hai nguyên đơn. Bà cho rằng những cáo buộc như vậy còn làm suy giảm vị thế của họ trên cương vị bộ trưởng, cũng như "thẩm quyền đạo đức để lãnh đạo".
Bà Kim đặc biệt lưu ý rằng nguyên đơn có vị thế càng cao thì mức bồi thường càng lớn.
Phản hồi thông tin trên, Tổng biên tập Bloomberg John Micklethwait cho biết hãng tin thất vọng trước phán quyết nhưng cho biết vẫn sẽ tôn trọng nó.
Ông Micklethwait khẳng định: "Tòa soạn của chúng tôi và phóng viên của chúng tôi đã hành xử một cách chính trực, đáp ứng mọi chuẩn mực biên tập khi thực hiện bài báo là trung tâm của phiên tòa này. Chúng tôi tiếp tục đứng về phía họ".
Trước đó, hồi năm 2023, ông Shanmugam cùng Bộ trưởng Ngoại giao Vivian Balakrishnan cũng từng trở thành tâm điểm chú ý vì thuê những căn biệt thự rộng lớn, đắt tiền. Một số ý kiến chỉ trích cho rằng hai ông đã được ưu ái khi có được các hợp đồng thuê này.
Sau khi điều tra, Chính phủ Singapore kết luận hai bộ trưởng không có sai phạm và không lợi dụng chức vụ để thuê nhà.
Chuyện thuê và sở hữu bất động sản, đặc biệt là bất động sản hạng sang, là vấn đề nhạy cảm ở Singapore - nơi phần lớn người dân sống trong các căn hộ cao tầng do nhà nước xây dựng.
