Công ty Reflect Orbital đề xuất kế hoạch triển khai hơn 50.000 vệ tinh trang bị gương phản xạ ánh sáng Mặt Trời chiếu sáng Trái Đất sau khi trời tối vào năm 2035.
Theo PC Mag, hôm 9/7, Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) cấp phép cho công ty khởi nghiệp Reflect Orbital, có trụ sở tại California, để phóng và vận hành vệ tinh thử nghiệm Earendil-1 trên quỹ đạo thấp của Trái Đất. Dự kiến ánh sáng phản chiếu từ vệ tinh này sẽ bao phủ khu vực rộng khoảng 4,8 km trên mặt đất.
Vệ tinh Earendil-1 sẽ kiểm tra công nghệ phản chiếu ánh sáng Mặt Trời về Trái Đất của Reflect Orbital với gương phản chiếu màng mỏng có thể chỉnh hướng, kích thước khoảng 18,3 m x 18,3 m. Earendil-1 sẽ giúp các trang trại mặt trời hoạt động vào ban đêm, chiếu sáng công trường xây dựng hoặc khu vực bị thiên tai sau khi trời tối để hỗ trợ công tác cứu hộ.
Reflect Orbital hy vọng phóng 1.000 vệ tinh lớn hơn vào cuối năm 2028, và 5.000 vệ tinh khác vào năm 2030. Những gương lớn nhất sẽ có đường kính gần 55 m, phản chiếu lượng ánh sáng gấp 100 lần trăng tròn. Công ty đặt mục tiêu vận hành hơn 50.000 vệ tinh vào năm 2035, tạo thành một mạng lưới gương bao quanh Trái Đất.
Mô phỏng vệ tinh mang gương phản xạ hoạt động trên quỹ đạo thấp của Trái Đất. Ảnh: Reflect Orbital
Đề xuất này đang vấp phải làn sóng phản đối mạnh mẽ từ các tổ chức bảo vệ môi trường và nhà thiên văn học do lo ngại vệ tinh sẽ gây ô nhiễm ánh sáng. FCC đã nhận được hơn 1.800 ý kiến công khai về đơn xin cấp phép, phần nhiều phản đối kế hoạch triển khai Earendil-1 của Reflect Orbital.
Theo Tom's Hardware, giới thiên văn học chỉ trích dự án sẽ khiến hoạt động quan sát bầu trời vào ban đêm trở nên khó khăn hơn, thậm chí có thể gây nguy hiểm cho những thiết bị độ nhạy cao và làm chói mắt người sử dụng kính viễn vọng. Tony Tyson, giám đốc khoa học của Đài quan sát Vera C. Rubin, nhận xét kế hoạch chiếu sáng mặt đất bằng gương trên quỹ đạo còn gây hại hơn chòm sao vệ tinh Starlink của SpaceX. Đài quan sát Nam Âu (ESO), nơi vận hành nhiều kính viễn vọng trong sa mạc Chile, cho biết việc triển khai đầy đủ mạng lưới vệ tinh của Reflect Orbital "sẽ làm độ sáng nền trời tại các cơ sở của họ tăng gấp 3-4 lần, hạn chế khả năng phát hiện vật thể mờ của kính viễn vọng".
Ngoài cản trở nhà thiên văn học khảo sát bầu trời đêm, các nhà bảo vệ môi trường cũng lo ngại kéo dài thời gian chiếu sáng bằng phương pháp nhân tạo có thể làm rối loạn chu kỳ ngày - đêm của sinh vật từ thực vật và động vật đến con người.
Tuy nhiên, FCC vẫn cấp phép phóng vệ tinh và nhấn mạnh giấy phép chỉ dành cho một vệ tinh thử nghiệm duy nhất để kiểm tra sáng kiến công nghệ có thể nâng cao vị thế của Mỹ trong không gian. Reflect Orbital cho biết họ dự định phóng Earendil-1 vào cuối năm nay.
Theo New York Times, Ben Nowack, nhà đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành Reflect Orbital, cho biết vệ tinh của họ có thể trở thành công cụ giúp giảm đốt nhiên liệu hóa thạch, qua đó làm chậm quá trình biến đổi khí hậu. Giải pháp của Reflect Orbital sẽ góp phần khắc phục một trong những điểm yếu lớn nhất của năng lượng mặt trời là sản xuất điện ngừng khi Mặt Trời lặn. Ngoài ra, vệ tinh mang gương phản xạ có thể đẩy nhanh tiến độ của dự án xây dựng, cho phép đội ngũ công nhân làm việc an toàn hơn vào ban đêm, và nông dân có thể trồng nhiều thực phẩm hơn trên mỗi hecta đất.
Đây không phải là lần đầu tiên ý tưởng phản chiếu ánh sáng mặt trời trở lại Trái Đất vào ban đêm được đưa vào thử nghiệm. Năm 1993, vệ tinh của Nga trang bị gương rộng khoảng 24 m phản chiếu một tia sáng mặt trời hẹp qua hành tinh trong thí nghiệm nhằm kéo dài số giờ ban ngày ở Siberia. Tuy nhiên, Nga đã từ bỏ dự án này chưa đầy một thập kỷ sau đó khi chuyến bay thử nghiệm tiếp theo thất bại.
An Khang tổng hợp
