MỹNăm 32 tuổi, Atsuro Sasaki đứng trước gương và nhìn thấy một cơ thể rạn da, nặng hơn 90 kg với lá gan trắng xóa vì nhiễm mỡ.
Khi đó, Sasaki, đang làm nghiên cứu sinh tại Mỹ, phải duy trì sự sống bằng thuốc huyết áp và thường xuyên bị ám ảnh bởi những nhịp tim bất thường. Ở tuổi 53, Sasaki, hiện là giáo sư y khoa tại Đại học Cincinnati, đã xóa bỏ hoàn toàn các chỉ số bệnh lý, đưa cân nặng về mức 60 kg và sở hữu tuổi sinh học trẻ hơn tuổi thực 15 năm.
Hành trình của Sasaki không bắt đầu bằng sự thuận lợi. Sinh ra trong một gia đình có quan niệm "ăn nhiều mới khỏe", ông mang theo thói quen ăn uống vô độ từ thời niên thiếu vào đời sống trưởng thành.
Đỉnh điểm sau khi kết hôn, cân nặng của ông tăng vọt từ 60 kg lên hơn 90 kg, khiến chỉ số BMI tiệm cận ngưỡng 30. Những vết rạn da đỏ thẫm xuất hiện như lời cảnh báo về sự quá tải của cơ thể.
Trong suốt hai thập kỷ, ông rơi vào vòng xoáy của những nỗ lực giảm cân thất bại: từ việc tập gym, ăn salad cho đến bơi lội và yoga. Mọi thành quả đều bị nghiền nát bởi áp lực giảng dạy, thiếu ngủ mạn tính và những buổi tiệc tùng công tác. Cùng với đó là nguy cơ đột quỵ, nhồi máu cơ tim rình rập do các căn bệnh mạn tính gây ra.
Giáo sư Atsuro Sasaki. Ảnh: Atsuro Sasaki
Bước ngoặt xảy ra vào tháng 5/2020, giữa thời điểm dịch Covid-19 căng thẳng. Trong một cuộc thảo luận trực tuyến, Sasaki được đồng nghiệp giới thiệu các nghiên cứu về lão hóa trên những tạp chí y khoa hàng đầu thế giới.
Các dữ liệu khoa học chỉ ra rằng nhịn ăn gián đoạn không chỉ là công cụ giảm cân mà còn kích hoạt cơ chế trao đổi chất đặc biệt giúp kéo dài tuổi thọ khỏe mạnh. Thay vì ép buộc bản thân vào những chế độ ăn khắt khe nhưng thiếu bền vững như cắt giảm tinh bột đơn thuần dẫn đến đau dạ dày, Sasaki bắt đầu tiếp cận việc nhịn ăn như một liệu pháp thanh lọc chủ động.
Giáo sư Sasaki chọn cho mình một lộ trình khác biệt mà ông gọi là "nhịn ăn trăng mới". Đúng mỗi chu kỳ trăng mới, ông thực hiện nhịn ăn liên tục trong 4 ngày. Theo Sasaki, thay vì tuân theo lịch trình khô cứng, ông chọn cách làm mới cơ thể dựa trên nhịp chuyển động của thiên nhiên để đạt được sự tĩnh tâm và cân bằng trí óc.
Trong những ngày này, ông không nạp năng lượng nhưng vẫn đảm bảo đủ nước và vi chất. Trái với những lo ngại về sự suy kiệt, Sasaki nhận thấy khả năng tập trung tăng lên rõ rệt và cơ thể vận hành nhẹ nhàng dù chỉ dùng 80% sức lực bình thường.
Kết quả của sự kiên trì suốt 5 năm là một cuộc lột xác ngoạn mục về chỉ số sinh học. Từ một người béo phì phải phụ thuộc vào dược phẩm, hiện tại huyết áp tâm thu của ông duy trì ổn định ở mức 100-110 mmHg mà không cần thuốc.
Tỷ lệ mỡ cơ thể dừng ở mức 15%, tương đương với vóc dáng của một thanh niên 20 tuổi. Sasaki cho biết mỗi đợt nhịn ăn giúp ông giảm khoảng 1 kg, nhưng ông không kỳ vọng vào việc ép cân cấp tốc. Mục tiêu của ông là duy trì đà giảm bền vững từ 0,5 đến 1 kg mỗi tháng để cơ thể thích nghi tối ưu.
Sự thay đổi về ngoại hình của Sasaki khiến các đồng nghiệp ngỡ ngàng. Làn da săn chắc và diện mạo rạng rỡ của ông là minh chứng sống động cho khả năng đảo ngược lão hóa của cơ thể người. Việc tiết kiệm được 2 tiếng mỗi ngày nhờ không phải chuẩn bị đồ ăn cũng giúp ông có thêm thời gian cho nghiên cứu khoa học.
Theo các chuyên gia, việc nhịn ăn gián đoạn cần được tiếp cận như một liệu pháp y khoa có kiểm soát thay vì một phong trào giảm cân tự phát. Trước khi bắt đầu, bạn bắt buộc phải tham vấn bác sĩ để đánh giá chỉ số xét nghiệm máu và tình trạng bệnh lý nền, đặc biệt với người có tiền sử đau dạ dày hoặc rối loạn chuyển hóa. Bạn nên khởi đầu bằng các khung giờ ngắn như 12 hoặc 14 tiếng để cơ thể thích nghi, tránh việc nhịn kéo dài ngay lập tức gây choáng váng hoặc hạ đường huyết.
Trong thời gian nhịn, hãy duy trì bù đủ nước cùng khoáng chất và tuyệt đối không ăn bù quá độ các loại thực phẩm nhiều dầu mỡ vào bữa kế tiếp. Cuối cùng, hãy lắng nghe phản ứng của cơ thể để điều chỉnh linh hoạt, bởi mục tiêu cao nhất của phương pháp này là thiết lập sự cân bằng sinh học bền vững thay vì ép cân cấp tốc.
Bình Minh (Theo President Online, United Daily News)
