Lực lượng cứu hộ tìm kiếm và giải cứu các nạn nhân tại một trung tâm thương mại ở Kumamoto - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin AFP, tính đến ngày 29-7, trận động đất mạnh 7,1 độ xảy ra tại tỉnh Kumamoto, tây nam Nhật Bản chiều 28-7 đã khiến ít nhất 13 người thiệt mạng và 7 người khác bị thương nặng. Thông tin trên được Thủ tướng Takaichi Sanae công bố.
"Ngay lúc này vẫn còn nhiều người đang chờ được giải cứu và đây là cuộc chạy đua với thời gian. Chúng tôi sẽ huy động mọi nguồn lực để cứu được nhiều người nhất có thể", bà nói.
Chính phủ Nhật Bản đã huy động khoảng 3.600 binh sĩ cùng 20 máy bay tham gia công tác cứu hộ và đánh giá thiệt hại.
Thiệt hại nghiêm trọng, 260.000 người phải sơ tán
Một trong những địa điểm chịu thiệt hại nghiêm trọng nhất là một trung tâm thương mại tại thị trấn Kashima, nơi có vụ nổ được cho là do rò rỉ khí gas xảy ra khoảng một giờ sau động đất, khiến một phần tòa nhà đổ sập.
Theo Đài NHK, hai phụ nữ ngoài 20 tuổi đã thiệt mạng, trong khi lực lượng cứu hộ đưa được tám người ra ngoài đống đổ nát.
Các đội cứu hỏa, cảnh sát và quân đội vẫn tập trung tìm kiếm tại những khu vực phát hiện tín hiệu cầu cứu. Trước đó, khoảng 20 - 30 nhân viên của trung tâm thương mại được xác định mất liên lạc.
Ảnh chụp từ trên cao cho thấy trung tâm thương mại ở Kumamoto bị tàn phá sau vụ nổ - Ảnh: AP
Tại nhà máy của Nippon Paper Industries ở thành phố Yatsushiro, nơi một phần ống khói bị sập, chính quyền địa phương cho biết vẫn còn bảy người bị mất tích và bốn người bị thương nặng.
Nhiều bệnh viện trong khu vực rơi vào tình trạng quá tải khi tiếp nhận hàng chục nạn nhân.
Trận động đất cũng gây nhiều vụ cháy, làm hư hại cầu đường, khiến một đoàn tàu chở hàng bị lật, đồng thời buộc nhiều tuyến đường và dịch vụ tàu cao tốc Shinkansen trong khu vực phải tạm ngừng hoạt động.
Hơn 36.000 hộ dân vẫn chưa có điện trong bối cảnh nhiệt độ tại Kumamoto lên tới khoảng 34°C, làm dấy lên lo ngại về nguy cơ say nắng. Chính quyền đã yêu cầu khoảng 260.000 người sơ tán đến các điểm tránh trú khẩn cấp.
Một phần nhà máy Yatsushiro của Nippon Paper Industries bị sập sau trận động đất - Ảnh: AP
Nguyên nhân trận động đất
Theo Cơ quan khí tượng Nhật Bản (JMA), trận động đất xảy ra lúc 16h27 ngày 28-7 (giờ địa phương) ở độ sâu khoảng 16km trên một đứt gãy trượt bằng - dạng đứt gãy mà hai khối đất đá dịch chuyển theo phương ngang.
Cơ quan này cũng cảnh báo người dân tại các khu vực chịu rung lắc mạnh cần đề phòng các trận động đất lớn trong khoảng một tuần tới, đồng thời cảnh giác nguy cơ sạt lở đất.
Các chuyên gia nhận định tâm chấn lần này nằm rất gần khu vực xảy ra hai trận động đất mạnh 6,5 và 7,3 độ tại Kumamoto vào tháng 4-2016, thảm họa từng khiến hơn 270 người thiệt mạng.
Cả ba trận động đất đều ghi nhận mức 7 - mức cao nhất trên thang cường độ địa chấn của Nhật Bản - tại một số khu vực trong tỉnh.
Giáo sư địa chấn học Shinji Toda thuộc Đại học Tohoku cho rằng trận động đất năm 2016 đã làm thay đổi trạng thái của các đới đứt gãy trong khu vực.
Đến nay, phần phía nam của đới đứt gãy Hinagu - đoạn được cho là chưa dịch chuyển hoàn toàn sau thảm họa cách đây 10 năm - có thể đã tiếp tục hoạt động và gây ra trận động đất vừa qua.
Dù JMA chưa chính thức kết luận trận động đất lần này có liên quan trực tiếp đến chuỗi động đất năm 2016, các chuyên gia cảnh báo hoạt động địa chấn tại khu vực vẫn có thể tiếp diễn trong thời gian tới.
