Đội trưởng tuyển Iran Taremi an ủi đồng đội sau trận hòa đầy nuối tiếc trước Ai Cập - Ảnh: REUTERS
Trận hòa 1-1 trước Ai Cập trưa 27-6 (giờ Việt Nam) giúp Iran kết thúc vòng bảng World Cup với thành tích bất bại. Họ lần lượt hòa cả 3 trận trước New Zealand, Bỉ và Ai Cập ở bảng G.
Iran thậm chí đã có thể thắng Ai Cập nếu cú dứt điểm tung lưới của Shoja Khalilzadeh ở phút bù giờ không bị VAR từ chối vì lỗi việt vị rất sít sao.
Với kết quả này, Iran xếp hạng 3 bảng G với 3 điểm, hiệu số 0 và phải chờ đợi để biết số phận của mình. Chỉ cần lọt vào nhóm 8 đội hạng 3 có thành tích tốt, Iran sẽ chính thức đi tiếp. Điều đó tương đương với việc xếp trên 4 đội hạng 3 khác.
Hiện Iran đã chắc chắn đứng trên Hàn Quốc của bảng A (3 điểm, -1), Scotland (3 điểm, -3) và Uruguay (2 điểm). Vẫn còn 3 bảng đấu nữa chưa kết thúc là các bảng J, K và L. Chỉ cần có thêm một đội nữa tụt xuống dưới Iran là đại diện Tây Á sẽ chính thức giành vé.
Nhưng kể cả có không giành vé, chiến tích của Iran vẫn nhận được sự tán dương mạnh mẽ từ làng bóng đá. Họ đã bất bại trong một bảng đấu tương đối khó khăn, cùng vô số rào cản trên hành trình đến Bắc Mỹ dự World Cup.
Hãng tin Reuters nhận định Iran là một trong những đội bóng "kiên cường nhất giải đấu". Đồng thời nhấn mạnh họ hoàn toàn có thể kết thúc vòng bảng với số điểm cao hơn nếu tận dụng tốt các cơ hội tạo ra.
Báo The Guardian của Anh mô tả cuộc đối đầu giữa Ai Cập và Iran là "một chuyến tàu lượn cảm xúc", ca ngợi tinh thần chiến đấu của đội bóng Tây Á.
The Guardian bình luận: "Iran đã chơi một trận đầy quả cảm. Họ tạo ra vô số khoảnh khắc nghẹt thở và rời sân trong sự tiếc nuối khi chiến thắng chỉ cách họ vài centimet".
FOX Sports cũng dành rất nhiều lời khen cho đoàn quân của HLV Amir Ghalenoei. Đài truyền hình thể thao Mỹ gọi Iran là "đội bóng cực kỳ gan lì", sở hữu hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ và tinh thần thi đấu đáng nể.
"Chính Iran, chứ không phải Bỉ, mới là đội để lại nhiều ấn tượng nhất trong cuộc đua kịch tính của bảng G", Fox Sports bình luận.
Các bình luận viên nổi tiếng cũng liên tục nhắc đến Iran trong những ngày qua. Huyền thoại bóng đá Anh Gary Lineker lên tiếng bảo vệ đội tuyển này khi cho rằng họ đã phải trải qua một kỳ World Cup đặc biệt khó khăn.
Phát biểu trên Sky News, Lineker nói ông "không nhớ có kỳ World Cup nào mà nước chủ nhà lại đang xung đột với một đội tuyển tham dự". Theo cựu tiền đạo tuyển Anh, Iran "đã bị đối xử rất bất công", và "chính vì vậy, chiến tích của họ lại càng đáng khâm phục".
Trong khi đó, dù nổi tiếng với những phát ngôn gai góc, Zlatan Ibrahimovic cũng phải dành sự chú ý cho Iran.
Tuyển Iran thi đấu quả cảm trước những siêu sao hàng đầu thế giới như Salah - Ảnh: THE GUARDIAN
Bình luận trên sóng FOX sau trận hòa Bỉ, cựu tiền đạo người Thụy Điển châm biếm rằng ông "suýt ngủ gật" ở hiệp 1 và "thực sự ngủ luôn" ở hiệp 2. Tuy nhiên, phần lớn sự thất vọng của Zlatan nhắm vào màn trình diễn nghèo nàn của Bỉ. Còn Iran lại được Ibrahimovic ca ngợi về tinh thần chiến đấu.
Bộ ba bình luận viên Thierry Henry, Alexi Lalas và Zlatan trên FOX đặc biệt ca ngợi thủ môn Alireza Beiranvand.
Huyền thoại người Pháp đánh giá màn trình diễn của Beiranvand trước Bỉ là một trong những màn bắt gôn xuất sắc nhất vòng bảng, khi thủ thành này thực hiện tới 7 pha cứu thua để giữ sạch lưới.
Không chỉ truyền thông phương Tây, nhiều cơ quan báo chí Trung Đông cũng xem Iran là niềm tự hào của bóng đá Tây Á.
Đài truyền hình Al Jazeera cho rằng việc Iran duy trì thành tích bất bại bất chấp những khó khăn về chính trị, hậu cần và lịch di chuyển dày đặc là minh chứng cho sức mạnh tinh thần phi thường của đội bóng này.
Số phận Iran sẽ được quyết định trong loạt trận sáng mai. Nhưng đến lúc này, đội bóng vùng Trung Đông đã chiếm được cảm tình của phần đông làng bóng đá vì tinh thần thi đấu quả cảm.
