Mỏ tungsten (wolfram) trị giá khoảng 152 tỷ USD ở bang Nevada còn chứa nhiều khoáng sản thiết yếu khác như lithium, kali và boron.
Theo Interesting Engineering, công ty 3 Proton Lithium (3PL) xác nhận phát hiện mỏ tungsten lớn nhất nước Mỹ trong Dự án khoáng sản thung lũng Railroad ở quận Nye, bang Nevada. Báo cáo tài nguyên của công ty cho biết ước tính trữ lượng tungsten lên tới 1,78 triệu tấn, gấp 5 lần mỏ tungsten lớn thứ hai trong nước.
Tungsten hay còn gọi là wolfram - kim loại mạnh nhất, nguyên liệu quý trong ngành luyện kim. Với tốc độ tiêu thụ hiện tại, khu mỏ có thể cung cấp đủ tungsten để nước Mỹ sử dụng trong hàng trăm năm trong bối cảnh nguồn cung kim loại chiến lược phục vụ ngành quốc phòng, hàng không vũ trụ và sản xuất công nghiệp đang ngày càng khan hiếm. Giá trị tại chỗ của khu mỏ vào khoảng 152 tỷ USD dựa trên giá thị trường hiện nay. Tuy nhiên, con số này chưa bao gồm phần tài nguyên nằm trong khu vực chưa được phép thăm dò do liên quan đến quyền sử dụng đất.
Dự án khoáng sản thung lũng Railroad trải rộng trên 157,8 km2 và bao phủ bồn địa muối giàu natri ở phía đông bang Nevada. Báo cáo của 3PL xác nhận phức hợp mỏ muối này chứa 31 triệu tấn lithium carbonate, 533 triệu tấn kali và 87 triệu tấn khoáng chất borate.
Kết quả đánh giá dựa trên 4 giếng thăm dò sâu, dữ liệu lịch sử từ 290 giếng dầu, hơn 2.500 phân tích phòng thí nghiệm và khoảng 12.800 m lõi khoan. Công ty 3PL đã đánh giá đầy đủ 10 trong tổng số 37 lớp địa chất tại bồn địa. Họ có thể tìm thấy thêm nhiều nguồn tài nguyên khi đánh giá các lớp còn lại.
Hoạt động khoan thăm dò ở phức hợp mỏ muối tại thung lũng Railroad, bang Nevada. Ảnh: 3PL
Theo PR Newswire, các khoáng sản ở thung lũng Railroad tồn tại dưới dạng muối hòa tan ở độ sâu từ 366 đến 853 m dưới lòng đất. Công ty 3PL dự định khai thác khoáng sản bằng cách bơm chất lỏng xuống lòng đất để hòa tan khoáng sản trước khi đưa lên bề mặt để xử lý. Phương pháp này không đòi hỏi đào hố lộ thiên, lưu trữ đá thải và xây nhà máy xử lý axit thường gắn liền với hoạt động khai thác mỏ truyền thống. Ngoài ra, công ty cũng lên kế hoạch sản xuất natri carbonate và natri sulfate từ nước muối tự nhiên giàu natri.
"Chúng tôi hiện có một mỏ tài nguyên đẳng cấp thế giới bao gồm nhiều khoáng sản thiết yếu và phát hiện khiến chúng tôi bất ngờ nhất là tungsten", Kevin Moore, chủ tịch kiêm giám đốc tài chính của 3PL, chia sẻ. "Đây là kim loại mà Mỹ đã ngừng khai thác cách đây một thập kỷ và hiện nay phải nhập khẩu trong khi Trung Quốc đang kiểm soát thị trường toàn cầu".
Tuy nhiên, quá trình thăm dò khoáng sản trên diện tích khoảng 44 km2 bị hạn chế bởi lệnh thu hồi đất của NASA. Do nơi đây có bề mặt tự nhiên phản xạ ánh sáng đặc thù, NASA đang sử dụng khu vực làm bãi thử trên mặt đất để thu nhận, đối chiếu và hiệu chỉnh tín hiệu từ vệ tinh theo dõi thời tiết, khí hậu và thảm họa. Theo Mining, 3PL đang tìm cách tháo gỡ lệnh thu hồi đất của NASA và cho rằng yêu cầu này được ban hành trước khi nhà chức trách hiểu hết tầm vóc và giá trị khổng lồ của mỏ khoáng sản đối với nước Mỹ.
An Khang tổng hợp
