Một năm qua, Gatcheco cho biết đã phải chật vật gồng gánh, thắt lưng buộc bụng vì chi phí sinh hoạt tăng cao gây áp lực lên ngân sách gia đình.
"Năm vừa qua chắc chắn là một năm chúng tôi phải thắt chặt chi tiêu", Liesl Gatcheco nói. "Rất căng thẳng, như đang sống trong chế độ sinh tồn về mặt tinh thần", cô nói.
Lạm phát ở khu vực Seattle vẫn ở mức cao trong tháng 6 và tiếp tục vượt xa các khu vực còn lại tại Mỹ. Giá tiêu dùng ở khu vực Seattle - Tacoma - Bellevue, bang Washington, đã tăng 4,5% trong năm qua, giảm so với mức 4,9% trong tháng 4, nhưng vẫn cao hơn tỷ lệ lạm phát 3,5% của toàn nước Mỹ.
Gatcheco là một chuyên viên thẩm mỹ, thu nhập của cô đã giảm xuống do số lượng khách hàng đặt lịch hẹn giảm.
Giá xăng ở Seattle vượt mức 5 USD một gallon vào ngày 17/3. Ảnh: Seattle Times
Chồng Gatcheco làm việc tại Microsoft. Trước đây, điều đó có nghĩa là sự ổn định và thậm chí là cơ hội thăng tiến. "Giờ thì anh ấy liên tục lo lắng về việc bị sa thải. Chỉ tuần trước, công ty đã cắt giảm 4.800 nhân viên trong bộ phận Xbox và các đội ngũ bán hàng. Năm 2025, họ đã sa thải 15.000 nhân viên. Năm nay, công ty còn đưa ra hỗ trợ thôi việc tự nguyện dành cho 7% nhân viên đang làm việc tại Mỹ".
"Làm việc trong lĩnh vực công nghệ từng là một công việc chắc chắn, nhưng giờ thì hoàn toàn không còn như vậy nữa", Gatcheco nói.
Vợ chồng Gatcheco có hai con sinh đôi, họ đang bán nhà ở Crown Hill để mua một căn nhỏ hơn.
Dusty Wilson, giáo viên toán tại trường Cao đẳng Highline ở Des Moines, cách Seattle khoảng 20 phút, cho biết ông và vợ, Charlene, ít lái xe hơn và sử dụng tàu điện vì giá xăng đã tăng cao.
"Trước đây chúng tôi vẫn thường đi xe, rồi giá xăng tăng vọt lên 6 USD một gallon", Wilson nói.
Không chỉ chi phí di chuyển, giá ăn uống tại các nhà hàng cũng tăng 6,2% trong vòng một năm tính đến tháng 6. Những khoản chi tiêu từng rất bình thường, như mua đồ ăn mang về và ăn ngoài, giờ đây trở nên xa xỉ hơn, ngay cả đối với những người chưa bao giờ nghĩ rằng mình phải cắt giảm chi tiêu.
Veronica Brown, 36 tuổi, làm việc trong lĩnh vực công nghệ, cho biết cô không phải lo nghĩ chuyện tiền nong, nhưng cô không đặt đồ ăn mang về nữa sau khi tổng chi phí cho món pad Thai cô vẫn ăn vượt quá 40 USD sau khi tính thuế, phí và tiền boa. Trước đây, cô đặt giao hàng một hoặc hai lần một tháng.
Brown lo ngại về khả năng mua sắm những món đồ lớn hơn, chẳng hạn như mua nhà. "Đồng tiền ngày càng mất giá", Brown nói.
Phát ngôn viên của Thị trưởng Seattle nói rằng khả năng chi trả và bất bình đẳng vẫn là một trong những thách thức cấp bách nhất mà Seattle phải đối mặt và đây là ưu tiên hàng đầu.
Người phát ngôn tiếp tục nhấn mạnh rằng trong 6 tháng qua, văn phòng của Wilson đã thông qua luật cấm một số "phí vô lý" mà chủ nhà, đặc biệt là các chủ nhà lớn, tính cho người thuê nhà, đẩy nhanh việc xây dựng các căn hộ mới để giúp mọi người có chỗ ở và chuyển sang nhà ở dài hạn. Họ cũng công bố Đề xuất Giải pháp Giao thông Công cộng Seattle, mang lại một phương án tiết kiệm giúp người dân tiếp cận nhiều hơn và tốt hơn với giao thông công cộng trong vòng 10 năm tới.
Văn phòng thị trưởng cũng lưu ý rằng họ đã trình dự luật cung cấp bữa ăn học đường miễn phí cho toàn bộ học sinh, bao gồm cả bữa sáng và bữa trưa, để các em không phải học tập trong tình trạng bụng đói. Họ ủng hộ Hội đồng Thành phố điều chỉnh điều kiện tham gia chương trình giảm giá hóa đơn điện nước, giúp có thêm nhiều người thu nhập thấp và người cao tuổi đủ điều kiện thụ hưởng.
"Chúng tôi kỳ vọng trong 6 tháng tới sẽ cùng sát cánh với người dân, các gia đình, người nhập cư và người lao động để vượt qua thách thức, giữ cho Seattle tiếp tục là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể gọi là nhà", tuyên bố của văn phòng có đoạn.
Hoàng Lan (Theo Fox News, Seattle Times)
