Mikel Merino - người hùng giúp đội tuyển Tây Ban Nha hạ Bồ Đào Nha, Bỉ - có gương mặt sáng, nụ cười hiền và lối mặc thanh lịch.
Theo AS, Mikel Merino gây sốt khi trở thành cầu thủ đầu tiên vào sân thay người rồi ghi bàn quyết định trong hai trận vòng knock-out World Cup. Cụ thể vòng tứ kết, Merino "xé lưới" tuyển Bỉ sau 117 giây có mặt trên sân, giúp Tây Ban Nha thắng 2-1. Vòng 1/8, anh "gieo sầu" cho Bồ Đào Nha khi ghi bàn duy nhất ở phút bù giờ, khiến Ronaldo vuột giấc mơ World Cup.
Trước đó, ở cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia, Merino nhiều lần tỏa sáng khi vào sân thay người nửa sau hiệp hai, được gọi vui là "siêu dự bị". Ở các nền tảng số, người hâm mộ đặt cho Merino biệt danh "Mister Clutch". Trong văn hóa thể thao Mỹ, từ "clutch" chỉ hành động tỏa sáng đúng lúc giúp đội vượt qua khoảnh khắc căng thẳng và giành chiến thắng quyết định.
Tại World Cup năm nay, Tây Ban Nha được báo giới Âu Mỹ đánh giá có nhiều cầu thủ điển trai, tài năng. Trong đó, Merino gây thiện cảm với nụ cười dễ mến, lối sống không phô trương. The Guardian từng nhận xét anh là mẫu cầu thủ điềm tĩnh, thông minh, càng nhìn càng cuốn hút và có khiếu hài hước trong các cuộc trò chuyện.
Hội quân cùng tuyển Tây Ban Nha đầu tháng 6, Merino diện phong cách all black - kiểu phối trang phục, phụ kiện đồng nhất sắc đen từ đầu đến chân. Gam đen được cho là có khả năng đánh lừa thị giác, giúp vóc dáng người mặc trông thon gọn, cân đối hơn. Merino cao 1,89 m.
Hội quân hồi đầu năm, cầu thủ chọn phong cách casual với hoodie đỏ, áo khoác jeans, quần cùng chất liệu và sneakers. Kiểu phối này phù hợp dạo phố, du lịch hay di chuyển hàng ngày.
Ngoài sân cỏ, Merino theo đuổi phong cách smart casual với gam trung tính, ưu tiên trang phục vừa vặn, điển hình là áo len, blazer, sơ mi và quần âu hoặc jeans phom gọn.
Nhiều fan khen Merino như tài tử điện ảnh khi diện mốt cổ lọ, áo khoác da, quần âu. Anh không sắm nhiều túi xách, chỉ có hai, ba chiếc quá khổ để thay đổi khi di chuyển đến thành phố khác thi đấu.
Cầu thủ để tóc ngắn, cắt tỉa râu quai nón gọn gàng để phù hợp phong cách tối giản mà anh theo đuổi.
Mikel Merino và người mẫu Lola Liberal hẹn hò từ năm 2019, kết hôn tại Pamplona (Tây Ban Nha) vào tháng 6/2024, trước thềm Euro 2024. Sau khi Merino chuyển sang Arsenal, cả hai sống tại London và đón con trai đầu lòng, Marco, hồi tháng 5.
Người mẫu Lola Liberal sống kín tiếng, thỉnh thoảng chia sẻ ảnh du lịch, thời trang và khoảnh khắc bên gia đình. Trong nhiều cuộc phỏng vấn với báo giới Tây Ban Nha, Merino nói gia đình nhỏ là nguồn động viên lớn với anh sau quãng thời gian hồi phục chấn thương và trở lại thi đấu.
Trong những lần sánh đôi vợ, Merino chọn kiểu mặc đơn giản, còn Liberal lúc quyến rũ, khi kín đáo.
Cặp sao diện ton-sur-ton khi du lịch một thành phố cổ kính ở Tây Ban Nha. Tờ Okdiario từng giới thiệu Merino là mẫu đàn ông của gia đình.
Gia đình Merino giàu truyền thống thể thao, cha anh chơi hơn 200 trận vị trí tiền vệ cho đội Osasuna trước khi chuyển sang công tác huấn luyện, còn mẹ anh là vận động viên bóng rổ. Trong một số cuộc phỏng vấn, Merino nói học ở cha mẹ sự điềm tĩnh, cân nhắc kỹ mọi quyết định và nỗ lực theo đuổi ước mơ. Do đó, dù phần lớn thời gian phải ngồi dự bị, anh không phàn nàn, miệt mài tập luyện, chờ cơ hội tỏa sáng.
Mikel Merino sinh năm 1996, thi đấu chuyên nghiệp trong màu áo Osasuna từ 2014 rồi lần lượt chuyển sang Borussia Dortmund, Newcastle United, Real Sociedad, hiện là Arsenal. Anh được đánh giá là mẫu tiền vệ box-to-box hiện đại, nổi bật ở khả năng tranh chấp, không chiến, chuyền xuyên tuyến và di chuyển không bóng. Với nền tảng thể lực cùng tư duy chiến thuật tốt, anh có thể đảm nhiệm nhiều vai trò ở hàng tiền vệ. Tại Arsenal, HLV Mikel Arteta từng nhiều lần sử dụng Merino như trung phong bất đắc dĩ khi đội nhà thiếu tiền đạo vì chấn thương và anh luôn để lại dấu ấn với những bàn thắng quan trọng.
Ở cấp độ tuyển quốc gia Tây Ban Nha, Mikel Merino từng lên ngôi Euro 2024 (trái), vô địch UEFA Nations League 2022-2023. Trong màu áo câu lạc bộ Arsenal, danh hiệu cao nhất của anh là vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026 (phải).
