Có gì trong tô bún riêu Yến được Michelin vinh danh?

Với người sống khu vực Ông Tạ, Tân Bình (cũ), hàng chục năm qua quán bún riêu Yến bên kênh Nhiêu Lộc trở thành địa chỉ quen thuộc truyền tai nhau đến với mọi nhà, dân văn phòng, sinh viên, học sinh.

Bạn Minh Anh lần đầu ăn bún riêu Yến khi vào học cấp 3 Trường Nguyễn Thượng Hiền, rủ bạn bè đến ăn quán mình phát hiện, khi tới nơi người bạn cười bảo: "Tưởng quán gì, chứ quán này tui ăn từ lúc mới 2 tuổi".

Bún riêu không cua, đậu hũ là "đặc sản"

Yến là tên của chủ quán. Nếu ăn tại quán, sẽ không thể biết được ai là chủ quán vì mọi người đều lăng xăng, tất bật làm việc như nhau. Bún riêu Yến điều hành theo kiểu gia đình. Từ người giữ xe, phục vụ, đến đứng quầy bếp có liên quan họ hàng với nhau. Sau này khách đông, quán treo bảng tìm người phụ quán.

Nhiều thực khách có thể thấy hơi bất ngờ khi lần đầu ăn tại bún riêu Yến, bởi tô bún ở đây không có cua đồng như thường thấy. 

Quán phục vụ ba món chính gồm bún riêu, canh bún và bánh đa. 

Topping giữa các món gần như giống nhau, khác biệt nằm ở loại sợi bún và phần rau ăn kèm. Trong tô thường có chả cây, chả chiên, huyết, riêu tôm thịt trứng, đậu hũ chiên và gần đây được bổ sung thêm ốc.

Từng topping của quán đều được đặt làm riêng. Chả cây vị đậm đà, thơm mùi lá chuối nhẹ. Miếng chả chiên dày, béo cắn ngập răng. Huyết mềm và phần riêu kết thành từng mảng lớn, vị ngọt rõ.

Riêng đậu hũ chiên từ lâu đã trở thành "đặc sản" của quán. Lớp vỏ vàng giòn, bên trong còn mềm và có thêm miến để tạo kết cấu dai dai, ăn cùng mắm tôm rất bắt vị. Nhiều khách quen gọi thêm một đĩa đậu hũ riêng để chấm mắm tôm trong lúc chờ tô bún.

Một tô bún vì vậy tạo cảm giác vừa đủ. Mỗi thứ góp một vị, một kết cấu riêng. Sự kết hợp ấy giúp tô bún giữ được bản sắc riêng suốt nhiều năm và vẫn có lượng khách ổn định cả ngày.

Nước lèo là lý do khiến nhiều thực khách quay lại với bún riêu Yến. Ông Anh Cao, sống tại khu vực Lăng Cha Cả, nói rằng mình ăn bún riêu ở nhiều nơi tại TP.HCM nhưng vẫn xem bún riêu Yến là một trong những quán ngon nhất vì vị nước dùng thanh và dễ ăn. "Ăn hết tô vẫn thấy nhẹ bụng, vị ngọt rất tự nhiên và dễ chịu", ông nhận xét.

Đây cũng là điểm được Michelin Guide nhắc đến khi mô tả món ăn của quán. Theo Michelin, nước dùng có vị ngọt tự nhiên, cay nhẹ và độ sâu hương vị vừa đủ để kết hợp với các loại topping trong tô. Điều thú vị là quán chủ động giữ nước lèo ở mức vừa phải thay vì nêm quá đậm. Tô bún để mỗi người tự điều chỉnh theo khẩu vị riêng.

Trên bàn luôn có sẵn mắm tôm, nước mắm, ớt xắt, chanh, đường và nước me để ăn kèm. Người thích vị Bắc có thể thêm một ít mắm tôm, người thích đậm đà có thể thêm nước mắm. 

Thích chua thì có chanh, nước me. Khách hàng thử vài muỗng nước dùng nguyên bản trước khi nêm thêm gia vị. Khi đó mới cảm nhận rõ vị ngọt thanh vốn là dấu ấn lớn nhất của tô bún riêu.

Quán bình dân, nhộn nhịp đặc trưng của Sài Gòn

Bún riêu Yến nằm ngay góc đường đông xe cộ, đối diện kênh Nhiêu Lộc. Michelin Guide mô tả quán là một địa chỉ bình dân với không khí nhộn nhịp đặc trưng của Sài Gòn. Cảm nhận ấy xuất hiện ngay từ khi bước vào quán.

Bên trong luôn đông khách, tiếng gọi món vang liên tục, phục vụ thoăn thoắt bưng tô, dọn bàn và tính tiền khá nhanh. Họ niềm nở và nhớ thói quen của khách. Vào giờ cao điểm, khách phải chờ một lúc mới có chỗ ngồi, từ ngồi trong nhà đến ngồi ngoài vỉa hè và cả quán cà phê kế bên.

Thông tin bún riêu Yến lọt vào danh sách Bib Gourmand 2026 của Michelin Guide đã tạo nên những ý kiến trái chiều trên mạng xã hội. Người khen ngon nhiều, người chê cũng không ít. Trong đó nhiều ý kiến cho rằng bún riêu Yến không còn ngon như ngày xưa đã từng.

Những ý kiến ấy thật ra cũng thường xuyên xuất hiện trong nhiều năm hoạt động của bún riêu Yến. Nhưng có lẽ điều giữ chân nhiều người nằm ở cảm giác hương vị quen thuộc mà quán mang lại. 

Sức hút của quán không chỉ đến từ tô bún riêu đã có nhiều năm tuổi, mà còn từ khung cảnh rất Sài Gòn: một quán ăn bình dân bên dòng kênh Nhiêu Lộc, luôn đông người, luôn rộn ràng và luôn có những vị khách quay lại vì một hương vị đã trở thành quen thuộc.