Dân biểu bang Iowa (Mỹ) Josh Turek trò chuyện với cử tri hôm 27-5 - Ảnh: AP
Theo báo Politico, ngày 2-6, Hạ nghị sĩ bang Iowa (Mỹ) Josh Turek đã giành đề cử của Đảng Dân chủ cho chiếc ghế Thượng viện Mỹ còn bỏ trống của bang Iowa.
Ông Turek đã vượt qua những đối thủ nặng ký trong cuộc đua được đánh giá là kịch tính và tốn kém nhất từ trước đến nay.
Chiến thắng này đưa ông trở thành niềm hy vọng lớn nhất của Đảng Dân chủ trong nỗ lực giành lại ghế Thượng viện tại bang Iowa (vốn nghiêng về Đảng Cộng hòa) kể từ năm 2008, đối đầu trực tiếp với bà Ashley Hinson (ứng viên Cộng hòa) trong kỳ tổng tuyển cử vào mùa thu này.
Hành trình "vượt dốc" bất chấp dị tật bẩm sinh
Ông Josh Turek (47 tuổi) không phải là gương mặt xa lạ với công chúng Mỹ. Sinh ra với dị tật nứt đốt sống (được cho là do cha ông nhiễm chất độc da cam khi tham chiến tại Việt Nam), ông đã phải trải qua 21 ca phẫu thuật trước năm 12 tuổi.
Thay vì đầu hàng số phận, ông vẫn theo đuổi thể thao chuyên nghiệp, kiên trì tập luyện 1.000 cú ném rổ mỗi ngày và cuối cùng trở thành thành viên đội tuyển bóng rổ xe lăn Mỹ, giành hai huy chương vàng Paralympic.
Sau sự nghiệp thể thao, ông chuyển sang chính trường và được bầu vào Hạ viện bang Iowa năm 2022.
Ngay trong lần tranh cử đầu tiên, ông chỉ giành chiến thắng trước đối thủ Cộng hòa với cách biệt vỏn vẹn 6 phiếu bầu.
Trong chiến dịch tranh cử hiện tại, ông Turek xây dựng hình ảnh một chính trị gia xuất thân từ tầng lớp lao động với thông điệp "chủ nghĩa dân túy vùng thảo nguyên" (prairie populism), nhấn mạnh việc bảo vệ người lao động, cải thiện chăm sóc y tế và chỉ trích chính sách của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Đặc biệt, thông điệp tranh cử của ông gắn liền với hình ảnh gây xúc động mạnh: tự mình đẩy xe lăn lên con dốc cao - tượng trưng cho nỗ lực vượt khó của người dân Iowa.
"Người dân Iowa đang cảm thấy mệt mỏi như phải gồng mình vượt dốc, và tôi biết chính xác cảm giác đó. Tại Thượng viện, tôi sẽ chiến đấu hết mình để không ai bị bỏ lại phía sau", ông nói.
Ông nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các tổ chức cựu chiến binh như VoteVets và các chính trị gia kỳ cựu như cựu Thượng nghị sĩ Tom Harkin, trong đó VoteVets đã chi hơn 10 triệu USD quảng cáo ủng hộ ông - mức chi vượt xa ngân sách của các chiến dịch tranh cử nội bộ.
Hình ảnh ông Josh Turek được chọn vào đội tuyển bóng rổ xe lăn Mỹ năm 2021 tham dự Thế vận hội Paralympic tại Tokyo - Ảnh: SMSU
Cuộc đối đầu căng thẳng sắp tới
Cuộc đua tại bang Iowa năm nay diễn ra trong bối cảnh chiếc ghế Thượng viện bỏ trống sau khi thượng nghị sĩ Cộng hòa Joni Ernst quyết định không tái tranh cử.
Dù Iowa vốn được coi là "thành trì" Đảng Cộng hòa trong hơn một thập niên qua, Đảng Dân chủ xem đây là cơ hội hiếm hoi để giành lại một ghế Thượng viện tại bang với ứng viên Josh Turek.
Đảng này kỳ vọng tình trạng kinh tế suy yếu và sự bất mãn đối với các chính sách thuế quan của chính quyền Tổng thống Trump - vốn ảnh hưởng mạnh tới ngành nông nghiệp Iowa - có thể tạo lợi thế cho ứng viên của họ.
Theo các khảo sát trước bầu cử sơ bộ, ông Turek và bà Ashley Hinson đang có mức ủng hộ sít sao, báo hiệu một cuộc tổng tuyển cử cạnh tranh quyết liệt vào mùa thu năm nay.
